高原脑水肿是由于急性缺氧造成的中枢神经系统功能严重障碍，临床表现以严重头痛、呕吐、共济失调、进行性意识障碍为特征。其多见的症状是头痛、呕吐、嗜睡或者虚弱、共济失调和昏迷。多数病人在昏迷前有严重的急性高原病症状，比如剧烈头痛，呈进行性加重，频繁呕吐，尿量减少，呼吸困难，精神萎靡，表情淡漠，嗜睡，反应迟钝，随即转为昏迷。有极少数病人无上述症状而直接进入昏迷期。进入昏迷期，病人可表现为面色苍白、四肢发凉、意识丧失、明显发绀、剧烈呕吐、大小便失禁。重症者发生四肢抽搐，表现出脑膜刺激征和病理反射。严重昏迷者可并发脑出血、心力衰竭、休克、肺水肿和严重感染等。如果不及时抢救，则预后不良。
