重症急性胰腺炎，可因为各种原因造成胰腺组织自身消化后造成胰腺的水肿，出血，坏死，并且造成器官功能衰竭。或者障碍造成重症急性胰腺炎的发生。可因为胆道结石、胆道感染，这是最多见的原因。此外，大量饮酒可造成胰腺炎的发生。胰管的结石，蛔虫，狭窄，梗阻，可造成胰管阻塞以及胰管内压力增高，胰腺分裂症也是一种多见的先天性的胰管发育异常所造成。十二指肠降部段疾病，比如球后的穿透溃疡可造成胰腺炎。手术创伤以及高甘油三酯血症、甲状旁腺肿瘤、维生素D过多，造成高钙血症可以造成胰腺炎的发生。口服噻嗪类利尿剂，硫唑嘌呤，糖皮质激素可能和胰腺炎发生有关。急性流行性的腮腺炎，甲型流感，肺炎支原体感染，柯萨奇病毒可造成急性胰腺炎，过度的进食，也可以造成发生。这些都是造成重症急性胰腺炎比较多见的原因。
