心力衰竭时常有活动中胸闷、气促、呼吸困难的症状，病人夜间平卧入睡后，可能因气闷而惊醒，坐起咳喘后缓解，就是平卧呼吸困难。发生的原因如下：病人平卧后，腹腔脏器位置上移，压迫胸腔，肺的容积减少，通气减少。入睡后，迷走神经兴奋性增加，使支气管收缩，气道阻力增大。而中枢神经系统处于相对抑制状态，敏感性降低，只有动脉血氧含量下降到一定严重程度时，才刺激呼吸中枢，增强通气，病人被憋醒，感到呼吸困难。病人平卧时，下肢和心脏处于相同水平面，血液回流增加，使得心脏容量负荷增加，呼吸困难发生可能性增加。监测病人出入量，限制每日液体入量，合理利用利尿剂，增加日间尿量，能够减少夜间平卧后呼吸困难的发生。
