一型糖尿病多见于青少年,一般起病较急,在疾病得到诊断和治疗前可表现为典型的三多一少,即多饮,多食,多尿和体重下降,少数病人可能以糖尿病酮症酸中毒昏迷或急腹症为首次发病表现,一型糖尿病病人起病之初就需要胰岛素治疗,也有部分成年病人起病缓慢,早期无明显临床症状,需要借助血糖检测才能发现这种病。一型糖尿病的病因主要是遗传因素,遗传因素在一型糖尿病中起着重要作用,现阶段已经发现有50多个遗传变异和一型糖尿病的遗传易感性有关。和一型糖尿病发生的环境因素不明,病毒感染可能是造成糖尿病的环境因素之一,包括风疹病毒,腮腺炎病毒,柯萨奇病毒等,这些病毒可以直接损伤胰岛贝塔细胞,启动自身免疫进一步损伤细胞。