肺动脉血栓栓塞的栓子绝大部分来自下肢深部静脉，特别是腘静脉、股静脉和髂静脉，偶可来自盆腔静脉或右心附壁血栓。根据栓子的大小和数量，其造成栓塞的后果也有不同，①中、小栓子多栓塞肺动脉的小分支，多见于肺下叶，一般不造成严重后果，因为肺有双重血液循环，肺动脉和支气管动脉间有丰富的吻合支，侧支循环可起代替作用。这些栓子可被溶解吸收或机化变成纤维状条索。若在栓塞前，肺已有严重的淤血，致微循环内压升高，使支气管动脉供血受阻，可造成肺组织的出血性梗死；②大的血栓栓子，栓塞肺动脉主干或大分支，较长的栓子可栓塞左右肺动脉干，称之为肺动脉栓塞症，常造成严重后果。病人可突然表现出呼吸困难、发绀、休克甚至猝死。
