复张性肺水肿的发病机制并不明确，可能与机械损伤、肺泡表面活性物质减少、肺泡的再灌注损伤、炎症介导作用等有关。
1、机械损伤
肺部复张时，如果因机械牵拉进一步受损，则会导致微血管缝隙增大。在肺部复张后，血液容易渗漏出血管外，从而造成肺水肿。
2、肺泡表面活性物质减少
肺泡表面活性物质减少可导致肺泡表面张力增加，在肺复张时，容易使血液渗漏到肺间质，引起肺水肿。
3、肺泡的再灌注损伤
肺泡的再灌注损伤可导致肺内皮细胞受损，进而使细胞液渗漏到肺间质，引起肺水肿。
4、炎症介导作用
研究发现，血栓素B2、白介素-8等炎症介质可导致肺泡损伤通透性增加，使液体渗出到肺间质，引起肺水肿。
