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老年痴呆通常是65岁以上老年人智能逐渐地下降，主要表现首先是记忆力下降，还有其他认知障碍的下降，比如计算力减退，判断力减退或者时空定向力减退，这个多方面全方位的智能的下降，每个人病因不一样，通常大部分最常见的就是阿尔茨海默症引起的痴呆，病因主要是有毒的蛋白、Tau蛋白、β淀粉蛋白的沉积，目前病因不清楚，是很难来识别，但是也是有一些研究提示，比如长期高血压、糖尿病，这些脑血管病的高危因素，可能会有引起阿尔茨海默症的风险，所以平时对血管病的高危因素，包括高血压、糖尿病这些高血脂的控制，是有助于减轻或者延缓阿尔茨海默症之类症状。
还有其他的一些类型引起老年性痴呆，包括血管性痴呆，还有包括B族维生素的缺乏，还有甲状腺功能的减退，这些经过详细的检查，明确病因以后，可以给予相应的治疗、预防，减轻症状。
老年性痴呆病因不一样，可能有针对病因去控制，实际上老年性痴呆可能大部分都没有什么像大家担心的会遗传或者传染，一些年轻人发生痴呆，大部分有基因异常，老年性痴呆很少有遗传的，但是确实是生活方式有可能是高危因素，比如长期的熬夜或者失眠的病人，晚上特别是在深睡眠状态不能有效地入睡的话，有毒的蛋白排不出去，新的生长蛋白产生不了，这一些就可以损伤记忆，损伤认知，这是高风险。还有长期的比如说高血压、糖尿病、高血脂，这些损害血管的因素，也会损伤大脑，会引起痴呆。脑血管疾病的高危因素，都要严格地控制，预防对大脑的损伤。
还有饮食，比如饮食可能营养不良或者饮食偏食，特别是一些素食的病人，营养成分不够，特别是B族，维生素B12，素食的病人特别容易缺乏维生素B12，B12缺乏的话会影响认知，还有一些特殊的感染，比如说梅毒、艾滋，这些病毒的感染也会容易引起痴呆，所以都要有效地来防控。
