肾阳虚是肾脏阳气虚衰致温煦功能减弱，有生殖系统方面阳痿早泄、腰膝酸软、畏寒肢冷、小便清长等表现；肾阴虚是肾脏阴液不足致滋养濡润功能减退，有腰膝酸软（多隐痛）、头晕耳鸣、潮热盗汗、男性遗精早泄、女性经少经闭等表现。
一、肾阳虚
（一）定义
肾阳虚是指肾脏阳气虚衰，温煦功能减弱所表现的证候。多由素体阳虚、年老肾亏、久病伤肾、房劳过度等因素引起。
（二）主要表现及相关机制
生殖系统方面：男性可出现阳痿、早泄等症状，这是因为肾阳不足，命门火衰，导致生殖功能减退。从中医理论角度，肾主生殖，肾阳是激发生殖功能的重要动力，肾阳不足则难以维持正常的生殖机能。在现代医学研究中，可能与激素水平失调等因素相关，例如雄激素水平降低等情况可能导致类似肾阳虚在生殖方面的表现。
腰膝酸软：腰为肾之府，肾主骨，肾阳不足，不能温养腰府及骨骼，就会出现腰膝酸软无力的症状。从解剖学角度，腰部肌肉、骨骼等组织的营养和功能维持与肾脏的精气盛衰密切相关，肾阳不足影响了精气对腰部的滋养作用。
畏寒肢冷：阳气具有温煦机体的作用，肾阳不足，温煦功能减弱，患者会感觉怕冷，四肢冰凉。这是因为肾阳虚弱，不能有效地将气血运行到体表，以维持体表的温度，在不同年龄层次的人群中都可能出现，比如老年人群由于自身肾气渐衰，更容易出现畏寒肢冷的表现；女性在生理期或产后等特殊时期，若肾阳不足，也会加重畏寒肢冷的症状。
小便清长：肾主水液代谢，肾阳不足，蒸腾气化功能失常，导致尿液的生成和排泄异常，出现小便清长、夜尿增多等症状。对于儿童来说，若存在先天性肾阳不足，可能会影响其水液代谢功能，导致夜间排尿次数增多，影响睡眠质量；对于老年人，随着年龄增长，肾阳渐亏，也容易出现小便清长、夜尿频繁的情况。
二、肾阴虚
（一）定义
肾阴虚是指肾脏阴液不足，滋养和濡润功能减退所表现的证候。多因久病耗伤、禀赋不足、房劳过度或过服温燥劫阴之品等引起。
（二）主要表现及相关机制
腰膝酸软：肾阴不足，不能濡养腰府和骨骼，同样会出现腰膝酸软的症状，但与肾阳虚的腰膝酸软有所不同，肾阴虚的腰膝酸软多伴有隐痛感，而肾阳虚的腰膝酸软多为冷痛。从中医理论来讲，肾阴是滋养机体组织的阴液，肾阴亏虚，不能滋养腰部组织，就会出现腰膝酸软隐痛的表现。在不同性别中，女性由于生理特点，如月经、妊娠、分娩等，更容易出现肾阴亏虚的情况，例如孕期若营养补充不当，或产后失血过多等，都可能导致肾阴不足，出现腰膝酸软等症状；男性若长期熬夜、过度劳累等，也可能耗伤肾阴，出现腰膝酸软。
头晕耳鸣：肾阴虚，髓海失养，会出现头晕的症状；同时，肾开窍于耳，肾阴不足，不能上荣于耳，就会导致耳鸣。在不同年龄人群中，青少年若长期学习压力大、过度用脑等，可能耗伤肾阴，出现头晕耳鸣；老年人随着年龄增长，肾阴自然衰退，也容易出现头晕耳鸣的情况。
潮热盗汗：阴虚则生内热，患者会出现午后或夜间潮热，即定时发热，像潮水一样有规律；同时，夜间睡眠时会出现盗汗，即入睡后汗出，醒来汗止。这是因为肾阴亏虚，虚热内生，逼迫津液外泄所致。对于更年期女性来说，由于体内激素水平的变化，肾阴不足，更容易出现潮热盗汗的症状；儿童若存在肾阴亏虚情况，也可能出现类似症状，但相对较少见，不过如果儿童有长期慢性疾病等情况，也可能耗伤肾阴出现潮热盗汗。
遗精早泄（男性）、经少经闭（女性）：男性肾阴不足，相火偏旺，就会出现遗精、早泄等症状；女性肾阴亏虚，冲任二脉失养，会出现月经量少、闭经等月经不调的表现。在成年男性中，若有过度性生活、长期精神紧张等情况，容易导致肾阴耗伤，出现遗精早泄；成年女性若长期处于焦虑状态、过度节食等，可能影响肾阴的充盛，导致月经异常。
