防风的功效包括祛风解表、胜湿止痛、祛风止痉等。
1.祛风解表
防风辛温发散，能宣散肌表风邪，且药性平和，风寒、风热感冒均可配伍使用。风寒感冒者伴恶寒、头痛，常配荆芥、紫苏；风热感冒者伴发热、咽痛，可配金银花、连翘。尤其适用于风邪夹湿引发的感冒，表现为头痛如裹、肢体困重，能兼顾祛风与祛湿。
2.胜湿止痛
其辛散之性能祛经络、肌肉间的风湿之邪，缓解风湿痹痛。适用于风湿性关节炎、类风湿关节炎等属风湿阻络者，表现为关节疼痛、屈伸不利，尤宜治上肢与腰背疼痛，常与羌活、独活配伍，增强祛风湿、通经络之力。
3.祛风止痉
防风入肝经，能祛风止痉，针对风邪侵袭或肝风内动引发的痉挛抽搐。可用于破伤风导致的牙关紧闭、肢体强直，常配天麻、全蝎；也适用于小儿惊风、抽搐，或风邪侵袭所致的面肌痉挛，起到舒缓筋脉、平息风邪的作用。
