嗓子发炎是由病原体感染或理化因素刺激引起的病理性炎症反应，有明确致病因素和炎症表现，靠体格检查和实验室检查诊断，细菌感染用抗生素、理化因素刺激需去除刺激因素治疗；上火是中医概念，是功能性表述，症状宽泛无客观实验室指标，中医用清热泻火等方法，不同人群表现有差异且基础疾病人群需特殊关注。
上火：是传统中医的概念，认为人体阴阳失衡、内火旺盛，属于一种功能性的表述。中医所说的“上火”涉及多种情况，可能与情绪、饮食等因素有关，但现代医学中并没有与之完全对应的明确的疾病诊断概念，更多是一种对身体出现口干、咽痛、便秘等一系列症状的笼统描述。
临床表现
嗓子发炎
感染性嗓子发炎：若为细菌感染引起的嗓子发炎，常见症状有咽部明显疼痛，吞咽时疼痛加剧，可能伴有发热，体温可因感染程度不同而有所差异，一般细菌感染较重时体温升高较明显，血液检查可见白细胞计数及中性粒细胞比例升高；若为病毒感染引起的嗓子发炎，咽痛相对细菌感染可能稍轻，但也可伴有发热，不过体温升高程度一般相对细菌感染轻些，血液检查可见淋巴细胞比例可能升高。例如急性化脓性扁桃体炎属于细菌感染导致的嗓子发炎，患者扁桃体明显肿大、充血，表面有脓性分泌物。
理化因素刺激引起的嗓子发炎：多有明确的刺激因素接触史，如接触过过强冷空气后出现咽部干痒、轻微疼痛，一般无明显发热，去除刺激因素后症状可逐渐缓解。
上火
可能出现的症状相对宽泛，比如可能有嗓子干痛，但疼痛程度相对细菌感染引起的嗓子发炎可能轻些，同时可能伴有口干、口苦、便秘、舌尖红、苔黄等表现，但这些表现缺乏特异性，不同人“上火”表现也不尽相同，而且一般没有像嗓子发炎那样明确的炎症指标异常。比如有些人吃了过多辛辣食物后觉得嗓子有点干痛，同时伴有大便干结，从现代医学角度可能只是辛辣食物刺激咽部黏膜引起的轻度反应，并非有明确的炎症病理改变。
诊断依据
嗓子发炎：主要依靠体格检查和实验室检查。体格检查可见咽部或喉部黏膜充血、肿胀等炎症表现，如急性咽炎时咽部黏膜弥漫性充血、水肿；实验室检查对于细菌感染导致的嗓子发炎，血常规可见白细胞及中性粒细胞升高，C反应蛋白升高等炎症指标异常；病毒感染导致的嗓子发炎，血常规可见淋巴细胞升高，病毒特异性抗体检测可能呈阳性。
上火：主要依据中医的辨证论治，通过患者的症状、体征以及整体的体质情况来综合判断，没有客观的实验室指标作为诊断依据，更多是基于中医理论对人体整体状态的一种判断。
治疗原则
嗓子发炎
感染性嗓子发炎：细菌感染引起的需要使用抗生素治疗，如青霉素类（对青霉素不过敏者）、头孢菌素类等抗生素；病毒感染引起的一般以对症治疗为主，可使用清热解毒的中成药，如蓝芩口服液等，同时注意休息、多饮水。例如对于A组乙型溶血性链球菌引起的咽炎，首选青霉素治疗。
理化因素刺激引起的嗓子发炎：主要是去除刺激因素，如避免接触过强冷空气、粉尘等，可使用含漱液漱口，保持咽部清洁，一般症状可逐渐缓解。
上火
中医治疗多采用清热泻火等方法，根据不同的上火类型选用相应的中药方剂或中成药，如胃火炽盛可用清胃散加减，肝火上炎可用龙胆泻肝汤等，但现代医学不认可这种传统中医的“上火”治疗体系，更多是针对具体的症状进行处理，比如嗓子干痛可通过多饮水、含服润喉片等方式缓解。
不同年龄人群表现可能有所不同，儿童嗓子发炎时可能更易出现发热、拒食等表现，需更加关注体温变化及精神状态；老年人嗓子发炎时可能全身症状相对不典型，但要警惕感染加重引发其他并发症。女性在生理期等特殊时期可能免疫力相对较低，更易出现嗓子发炎情况，而“上火”相关表现可能受情绪等因素影响更大。有基础疾病的人群，如糖尿病患者出现嗓子发炎时要更加谨慎，因为高血糖环境利于细菌生长繁殖，感染不易控制，需密切监测血糖并积极治疗嗓子发炎；而“上火”相关情况对这类人群的影响更多是基于中医理论的体质相关，但现代医学更关注基础疾病对感染等情况的影响。
