腹泻的原因包括感染性和非感染性因素。感染性因素有轮状病毒、诺如病毒等病毒感染，以及大肠杆菌、沙门菌等细菌感染；非感染性因素包括食物过敏、饮食不当等饮食因素，泻药、抗生素等药物因素，还有炎症性肠病、甲状腺功能亢进、乳糖不耐受等其他疾病因素。
一、感染性因素
（一）病毒感染
1.轮状病毒：是婴幼儿腹泻的常见病原体，尤其在秋冬季节高发。主要通过粪-口途径传播，病毒侵犯小肠上皮细胞，导致绒毛萎缩、变短，影响肠道的吸收功能，引起大量水样便。研究表明，轮状病毒感染后，肠道黏膜的水、电解质分泌和吸收平衡被打破，分泌增加而吸收减少，从而出现大便像水一样的症状，常伴有呕吐、发热等表现，婴幼儿感染后可能迅速出现脱水等严重情况。
2.诺如病毒：可引起成人和儿童的急性胃肠炎，传播途径包括污染的食物、水、接触被污染的物品等。诺如病毒感染人体后，在肠道内繁殖，刺激肠道黏膜，导致肠道蠕动加快，分泌增多，引发腹泻，大便多为稀水便或水样便，同时可能伴有恶心、呕吐、腹痛等症状，人群普遍易感。
（二）细菌感染
1.大肠杆菌：某些血清型的大肠杆菌如产毒性大肠杆菌可产生肠毒素，作用于肠道上皮细胞，使肠液分泌增加，导致腹泻。例如旅行者腹泻中，产毒性大肠杆菌是常见的病原菌之一，患者会出现频繁的水样便，可能伴有腹痛、发热等症状。
2.沙门菌：通过食用被污染的食物（如contaminatedpoultry，eggs，ormeat）感染，沙门菌在肠道内生长繁殖，侵袭肠道黏膜，引起炎症反应，导致肠道分泌功能亢进，出现腹泻，大便可为水样便，常伴有发热、腹痛、恶心、呕吐等表现，不同年龄段人群均可感染，但儿童和老年人等免疫力较低人群感染后更易出现严重症状。
二、非感染性因素
（一）饮食因素
1.食物过敏：对牛奶、大豆、鱼虾等食物过敏的人群，进食相关食物后，肠道发生免疫反应，导致肠道黏膜通透性增加，水分和电解质渗出增加，引起腹泻，大便呈水样。例如牛奶蛋白过敏的婴儿，可能除了水样便外，还会有皮疹、呕吐等表现，年龄较小的婴儿对食物过敏的反应可能更明显。
2.饮食不当：短期内大量进食生冷食物，或进食过多油腻、刺激性食物，可能导致胃肠功能紊乱，消化吸收不良，引起腹泻，大便像水一样。比如夏季大量食用冰镇饮料、生冷瓜果后，容易出现这种情况，不同年龄人群均可因饮食不当而发病，儿童由于胃肠道功能发育不完善，更易受饮食因素影响。
（二）药物因素
1.泻药：长期或不当使用泻药，如酚酞片、番泻叶等，可能导致肠道蠕动过快，水分吸收减少，出现腹泻，大便呈水样。不同年龄人群长期使用泻药都可能引发此问题，但老年人由于肠道功能本身有所减退，更需注意合理使用泻药。
2.抗生素：长期或广谱使用抗生素可能引起肠道菌群失调，破坏肠道正常的微生物环境，导致条件致病菌大量繁殖，引起腹泻，大便可为水样便。例如长期使用广谱抗生素后，肠道内的有益菌被抑制，难辨梭状芽孢杆菌等可能大量繁殖，导致伪膜性肠炎，出现严重的水样腹泻，各年龄段人群使用抗生素后均可能发生，但儿童和老年人因肠道菌群更脆弱，风险相对较高。
（三）其他疾病因素
1.炎症性肠病：如溃疡性结肠炎和克罗恩病，是慢性非特异性肠道炎症性疾病，可导致肠道黏膜炎症、溃疡形成，影响肠道的吸收和分泌功能，出现腹泻，大便可为水样便，常伴有腹痛、黏液脓血便等表现，各年龄段均可发病，但多见于青中年，不同性别发病无明显差异，但溃疡性结肠炎女性略多见。
2.甲状腺功能亢进：甲状腺激素分泌过多，导致胃肠蠕动加快，消化吸收加速，引起腹泻，大便多为稀水样便，同时伴有多汗、心慌、消瘦、烦躁等甲状腺功能亢进的相关症状，各年龄段均可发病，女性发病率高于男性。
3.乳糖不耐受：由于体内乳糖酶缺乏或活性降低，不能完全消化分解摄入的乳糖，未被消化的乳糖在肠道内被细菌发酵，引起肠道渗透压增高，水分潴留，导致腹泻，大便呈水样或稀便，常发生在饮用牛奶等含乳糖食物后，儿童和成年人均可发病，亚洲人群中乳糖不耐受的发生率相对较高。
