小儿肾上腺皮质功能不全由肾上腺自身病变（原发性）或下丘脑-垂体分泌促肾上腺皮质激素不足（继发性）引起，常见病因包括先天性疾病、自身免疫、感染、药物影响等。
原发性肾上腺皮质功能不全由肾上腺自身病变导致。自身免疫性肾上腺炎与遗传相关，家族史者需警惕；先天性肾上腺发育不全由发育相关基因突变（如NR0B1、SF1）导致，出生后即影响皮质激素合成；肾上腺结核（多继发于肺部感染）或严重外伤后组织破坏，可引发皮质功能丧失。
继发性肾上腺皮质功能不全由下丘脑-垂体分泌促肾上腺皮质激素不足引起。先天性垂体发育不良或前叶功能减退，促肾上腺皮质激素分泌不足；颅脑外伤、手术或肿瘤压迫垂体，损伤ACTH分泌通路；长期外源性糖皮质激素治疗（如肾病综合征患儿）突然停药，会使肾上腺皮质萎缩，引发暂时性功能减退。
先天性特殊病因多见于婴幼儿。先天性肾上腺皮质增生症（如21-羟化酶缺乏），酶缺陷致皮质醇合成不足，雄激素异常分泌，可表现外生殖器男性化、性早熟；先天性肾上腺发育不良（如DAX1基因突变），因肾上腺发育异常，出生后即出现肾上腺功能低下。
后天性其他因素包括感染、自身免疫综合征及慢性疾病。流行性出血热、真菌感染等感染，可通过炎症反应损伤肾上腺；自身免疫性多内分泌腺综合征（如合并甲状腺、甲状旁腺异常），累及肾上腺；慢性营养不良或代谢性疾病（如慢性肝病），因营养或代谢异常间接影响肾上腺合成功能。
特殊人群需重点关注。婴幼儿先天性肾上腺皮质增生症需早期筛查，避免性发育异常；有自身免疫家族史的年长儿，患自身免疫性肾上腺炎风险较高；长期激素治疗的慢性病患儿（如哮喘、肾病综合征），停药前需评估肾上腺储备功能，预防肾上腺危象。
