肝昏迷即肝性脑病，依意识障碍程度等分为四期，各期有相应症状表现，儿童肝昏迷多由严重肝病等引起且有特殊表现及病情变化快等特点，老年肝昏迷因基础健康状况等因素意识障碍表现不典型且病情严重预后差，其主要由严重肝病致中枢神经系统功能失调，早期识别诊断需综合患者整体情况。
肝昏迷即肝性脑病，根据意识障碍程度、神经系统表现和脑电图改变可分为四期，各期症状如下：
一期（前驱期）：轻度性格改变和行为失常，例如欣快激动或淡漠少言，衣冠不整或随地便溺。患者应答尚准确，但有时吐字不清且较缓慢。可有扑翼样震颤，即患者两臂平伸，手指分开时，出现手向外侧偏斜，掌指关节、腕关节、甚至肘与肩关节急促而不规则地扑击样抖动。此期临床表现不明显，易被忽视。
二期（昏迷前期）：以意识错乱、睡眠障碍、行为失常为主。前一期的症状加重。定向力和理解力均减退，对时、地、人的概念混乱，不能完成简单的计算和智力构图（如搭积木、用火柴杆摆五角星等）。言语不清、书写障碍、举止反常也很常见。多有睡眠时间倒错，昼睡夜醒，甚至有幻觉、恐惧、狂躁，而被视为一般精神病。此期患者有明显神经体征，如腱反射亢进、肌张力增高、踝阵挛及巴宾斯基征阳性等。此期扑翼样震颤存在，脑电图有特征性异常。
三期（昏睡期）：以昏睡和精神错乱为主，大部分时间患者呈昏睡状态，但可以唤醒。醒时尚可应答问话，但常有神志不清和幻觉。各种神经体征持续存在或加重，肌张力增高，四肢被动运动常有抵抗力，锥体束征阳性。扑翼样震颤仍可引出，脑电图有异常波形，锥体束征呈阳性。
四期（昏迷期）：神志完全丧失，不能唤醒。浅昏迷时，对疼痛刺激有反应，腱反射和肌张力仍亢进；由于患者不能合作，扑翼样震颤无法引出。深昏迷时，各种反射消失，肌张力降低，瞳孔常散大，可出现阵发性惊厥、踝阵挛和换气过度。脑电图明显异常。
不同人群肝昏迷的特殊表现及考虑因素
儿童肝昏迷：儿童肝性脑病多由严重肝脏疾病、遗传代谢性肝病等引起。除了上述成人肝性脑病的一般症状外，儿童可能还会有生长发育迟缓、喂养困难等表现。由于儿童神经系统发育尚未完善，其意识障碍的表现可能与成人有所不同，可能更易出现抽搐等神经系统症状，且病情变化较快，需要密切监测。例如，一些遗传代谢性肝病导致的儿童肝昏迷，可能在婴幼儿时期就逐渐出现精神行为异常等表现，因为肝脏疾病影响了正常的代谢，而儿童处于生长发育阶段，肝脏等器官功能尚未完全成熟，对代谢紊乱的耐受能力较差。
老年肝昏迷：老年患者发生肝昏迷时，由于其基础健康状况相对较差，多合并有其他基础疾病，如心血管疾病、糖尿病等。意识障碍的表现可能更不典型，容易被基础疾病的症状所掩盖。例如，老年患者可能原本就有认知功能减退，发生肝昏迷时可能被误认为是原有痴呆症状的加重，而不易被及时察觉。同时，老年患者的肝脏储备功能和代谢能力下降，对氨等毒性物质的清除能力更弱，病情往往较为严重，预后相对较差。
肝昏迷是严重肝病引起的、以代谢紊乱为基础的中枢神经系统功能失调的综合征，其主要临床表现如上所述，不同人群有其特殊的表现及相关影响因素，对于肝昏迷的早期识别和诊断需要综合考虑患者的整体情况。
