甘草的功效和作用包括补脾益气、润肺止咳、缓急止痛、调和诸药等，主治脾虚、肺气不足、脾胃虚寒等病症。
1.补脾益气
甘草味甘，归脾、胃经，能补益脾气，改善脾虚所致的倦怠乏力、食少便溏等症状，为补脾益气的常用之品，可助脾胃运化，恢复身体气血生化之源。
2.润肺止咳
可入肺经，能润肺祛痰、止咳平喘，对于肺虚久咳、咳嗽无力、痰少而黏等症有良好疗效，可缓解因肺气不足或燥邪伤肺引起的咳嗽。
3.缓急止痛
甘草味甘能缓，善于缓解挛急疼痛，对脾胃虚寒引起的腹痛、四肢挛急疼痛等有较好的止痛作用，可舒缓紧张的筋脉，减轻疼痛不适。
4.调和诸药
甘草能调和药性，缓解药物的偏性或毒性，在方剂中常作为使药，使诸药和谐共处，更好地发挥治疗作用。
注意，湿盛胀满、水肿者不宜用甘草，以免加重水湿停滞。长期大量服用甘草可能引起水肿、血压升高等不良反应。使用甘草需严格遵医嘱，控制剂量和疗程，不可自行增减。
