中药并非绝对安全，也可能存在副作用。
中药来源于天然植物、动物或矿物，其成分复杂，包含生物碱、苷类、重金属等多种物质，部分成分在特定剂量或长期使用下可能对人体产生不良影响。例如，含马兜铃酸的中药（如关木通、广防己）可能引发肾损伤；朱砂、雄黄等矿物药因含汞、砷等重金属，过量使用会导致中毒；何首乌若未经炮制或长期大量服用，可能引起肝损伤。此外，中药与西药联用时，可能因药效叠加或相互作用增加副作用风险，如华法林与丹参同服可能增强抗凝作用，导致出血。
中药副作用的发生与药物质量、炮制方法、剂量、疗程及个体差异密切相关。为降低风险，使用中药需遵循中医辨证论治原则，避免自行用药或盲目相信偏方，同时选择正规渠道购买药品，严格遵医嘱控制剂量和疗程，用药期间定期监测肝肾功能。
