急性呼吸窘迫综合征以进行性呼吸困难、低氧血症为核心表现，病程通常1~2周，早期可出现呼吸急促、胸闷，随病情进展出现发绀、烦躁，严重时伴意识障碍。
1.呼吸相关表现：呼吸频率持续>30次/分钟，早期可能仅轻微急促，后期因肺顺应性下降出现浅快呼吸，双肺听诊可闻及细湿啰音，部分患者伴呼吸窘迫（吸气费力、肋骨间凹陷）。
2.全身症状：早期常伴发热（体温>38℃）或低热，因炎症反应出现乏力、食欲减退，病情进展时出现多器官功能异常，如尿量减少（肾灌注不足）、意识模糊（脑缺氧）。
3.低氧血症特征：静息状态下血氧饱和度<90%（吸氧状态下仍难以提升），动脉血氧分压（PaO?）/吸入氧浓度（FiO?）比值<200mmHg，氧合指数下降提示肺损伤严重。
4.特殊人群表现差异：儿童患者可能以呼吸急促、拒食、哭闹为首发症状，婴幼儿因气道狭窄更易出现三凹征；老年患者症状隐匿，可能仅表现为轻微活动后气短，易被忽视延误治疗。
5.影像学与实验室提示：胸部CT显示双肺弥漫性磨玻璃影或实变，血气分析呈代谢性酸中毒合并低氧血症，血常规可见白细胞升高或降低（感染性病因时显著升高）。
