食管压迫型颈椎病早期主要有吞咽不适（吞咽时有异物感，吞咽硬食物更明显，约70%患者有此症状）、吞咽疼痛、吞咽困难逐渐加重等与食管受压迫相关的症状，部分患者伴颈部不适，年龄较大、长期伏案工作者易患，孕妇需谨慎评估且优先考虑非药物缓解方式
吞咽不适：早期多表现为吞咽时有异物感，患者可自觉吞咽食物不顺畅，尤其是吞咽较硬食物时，这种异物感更为明显。这是因为增生的骨赘等压迫食管，导致食管管腔变窄，影响食物通过。例如相关研究显示，约70%的食管压迫型颈椎病患者早期会出现不同程度的吞咽异物感症状。
吞咽疼痛：部分患者在吞咽时还会伴有疼痛，疼痛程度因人而异，可能为隐痛、刺痛等。这是由于食管受到刺激以及压迫，局部组织受到影响，在吞咽动作时引发疼痛感觉。
吞咽困难逐渐加重：随着病情进展，吞咽困难会逐渐明显，从吞咽较硬食物稍有阻碍发展到吞咽软食甚至流质食物都有困难。这是因为颈椎椎体前缘的骨赘不断生长，对食管的压迫持续加重，食管的有效通过空间进一步减小。
其他伴随症状：部分患者可能伴有颈部不适，如颈部酸痛、僵硬等，这是因为颈椎病本身导致颈部椎体、肌肉等组织的病变，进而引起颈部的一系列症状。年龄较大、长期从事伏案工作等人群相对更容易患食管压迫型颈椎病，且早期症状可能因这些因素而有所不同，年龄较大者身体机能衰退，颈椎退变相对更明显，长期伏案工作者颈部长期处于不良姿势，更容易引发颈椎椎体前缘骨赘形成压迫食管。特殊人群如孕妇，由于身体生理变化，颈椎负担可能加重，若出现相关症状需谨慎评估，因为药物等治疗可能受限，更需优先考虑非药物的缓解方式，如适当调整姿势等。
