肝性脑病即肝昏迷，分为四期。0期为潜伏期，有肝病基础者需专业测试发现；1期是前驱期，有轻度性格改变和行为失常等；2期为昏迷前期，意识错乱等症状加重，有明显神经体征；3期是昏睡期，以昏睡和精神错乱为主，神经体征持续或加重；4期为昏迷期，不能唤醒，浅深昏迷表现不同，病情危重。
0期（潜伏期）：又称轻微肝性脑病，患者无行为、性格异常，无神经系统病理征，脑电图正常，仅在心理测试或智力测试时有轻微异常，此期可能与患者的代谢紊乱、神经递质改变等有关，一般生活方式无特殊影响时不易被察觉，对于有肝病基础的人群需通过专业测试发现。
1期（前驱期）：轻度性格改变和行为失常，如欣快激动或淡漠少言，衣冠不整或随地便溺，应答尚准确，但吐词不清且较缓慢，可有扑翼样震颤，脑电图多数正常，此期年龄对表现影响不大，主要是肝脏功能减退导致代谢紊乱影响神经递质传递，进而出现神经精神改变。
2期（昏迷前期）：以意识错乱、睡眠障碍、行为失常为主，前一期症状加重，定向力和理解力均减退，对时、地、人的概念混乱，不能完成简单的计算和智力构图，言语不清、书写障碍、举止反常，多有睡眠时间倒错，甚至有幻觉、恐惧、躁狂，有明显神经体征，如腱反射亢进、肌张力增高、巴宾斯基征阳性，扑翼样震颤存在，脑电图有特征性异常，此期生活方式如大量饮酒、高蛋白饮食等可能加重肝脏负担，使症状更明显，有肝病病史人群需特别注意。
3期（昏睡期）：以昏睡和精神错乱为主，大部分时间患者呈昏睡状态，但可唤醒，醒时尚可应答问话，但常有神志不清和幻觉，各种神经体征持续或加重，扑翼样震颤仍可引出，肌张力增高，锥体束征常阳性，脑电图有异常波形，此期患者因长期肝病，身体状况差，需注意避免感染等加重病情的因素。
4期（昏迷期）：昏迷，不能唤醒，浅昏迷时，对疼痛刺激有反应，腱反射和肌张力亢进，由于患者不能合作，扑翼样震颤无法引出，深昏迷时，各种反射消失，肌张力降低，瞳孔常散大，可出现阵发性惊厥、踝阵挛等，脑电图明显异常，此期患者病情危重，需密切关注生命体征等情况，不同年龄患者表现可能因身体耐受等有所不同，老年患者可能症状更不典型，需特别谨慎处理。
