肝昏迷早期有神经精神、意识及其他多方面表现，神经精神方面有轻度性格行为改变、睡眠障碍、扑翼样震颤；意识方面有意识模糊、定向力障碍；其他早期表现包括肌张力改变、反射异常，不同年龄、性别人群表现有差异，有肝病病史等人群更易出现相关表现。
一、神经精神方面表现
1.轻度性格行为改变：多见于肝昏迷早期，部分患者会出现性格改变，如原本性格开朗的人变得抑郁，原本性格内向的人变得欣快多语；也可出现行为异常，例如随地便溺等，这是因为肝脏功能受损后，代谢产物不能正常解毒，影响了大脑神经递质的平衡，从而导致神经精神层面的早期变化，不同年龄、性别人群均可能出现，若有肝病病史者更易发生此类早期表现。
2.睡眠障碍：患者可能出现睡眠节律紊乱，表现为入睡困难、睡眠时间颠倒等，夜间失眠而白天嗜睡。这与肝脏功能异常后，体内毒素蓄积干扰了大脑的正常睡眠调节机制有关，年龄较小的儿童若发生肝昏迷，睡眠障碍可能不太典型，但也可能出现睡眠不安等情况，而有长期饮酒等不良生活方式导致肝病进而引发肝昏迷的人群，睡眠障碍往往是早期较易察觉的表现之一。
3.扑翼样震颤：是肝昏迷早期较具特征性的神经系统体征。检查者可让患者伸出双手并伸直手指，可见患者手向外侧偏斜，手指出现不规则的颤动，类似鸟扑翼的动作。其发生机制是由于代谢紊乱，基底节等部位受影响，导致神经肌肉的协调功能障碍。各年龄段人群均可出现，但儿童发生扑翼样震颤相对较少见，若有肝病基础的人群出现此表现需高度警惕肝昏迷早期。
二、意识方面表现
1.意识模糊：患者对外界的刺激反应变得迟钝，对时间、地点、人物的定向力出现障碍，例如不知道现在是什么季节、身处何地、身边陪伴的人是谁等。这是因为肝脏解毒功能下降，毒素进入大脑影响了大脑的意识调节中枢，不同性别在肝昏迷早期出现意识模糊的表现并无明显差异，但有基础肝病的人群更易在早期就出现该症状，年龄较大的人群可能因机体储备功能相对较弱，意识模糊等表现可能更早出现。
2.定向力障碍：除了上述对时间、地点、人物的定向力障碍外，还可能出现对自身状况的定向力障碍，比如不清楚自己的病情、当前处于疾病的哪个阶段等。这与肝脏病变后，体内代谢产物蓄积影响大脑相关神经功能有关，生活方式不健康（如长期酗酒）导致肝病的人群，在肝昏迷早期定向力障碍可能较明显，儿童若发生肝昏迷，定向力障碍的表现可能因儿童认知发育尚未完全成熟而与成人有所不同，但也会出现对周围环境及自身相关情况的感知异常。
三、其他早期表现
1.肌张力改变：部分患者早期可出现肌张力增高，表现为肢体肌肉较紧张，活动受限；也有部分患者可能出现肌张力减低，表现为肢体松软无力。肌张力的改变与肝脏功能异常导致的神经肌肉调节紊乱有关，不同年龄人群肌张力改变的表现形式可能不同，例如儿童肝昏迷早期肌张力改变可能更难被察觉，需要仔细观察其肢体活动情况，有基础肝病病史的人群出现肌张力改变时应考虑肝昏迷早期的可能。
2.反射异常：可能出现腱反射亢进或减弱等反射异常情况。腱反射亢进表现为叩击肌腱时反射反应过度强烈，腱反射减弱则是反射反应较正常减弱。这是因为肝脏功能异常影响了神经系统的传导和调节，不同性别在反射异常方面无显著差异，但有肝病基础的人群出现反射异常需警惕肝昏迷早期，年龄较大且有慢性肝病的人群反射异常可能更易被发现。
