心衰的症状表现多样，包括呼吸困难（有劳力性、端坐呼吸、急性肺水肿等形式）、乏力疲倦运动耐量减低、体液潴留（有水肿、颈静脉征、肝大等表现）以及其他表现如咳嗽咳痰、少尿及肾功能损害等，不同年龄患者表现各有特点，老年患者可能因基础疾病等使症状更复杂，儿童患者出现相关表现多提示病情危重。
劳力性呼吸困难：是左心衰竭最早出现的症状，因运动使回心血量增加，左心房压力升高，加重肺淤血。引起呼吸困难的运动量随心衰程度加重而减少。例如，轻度心衰患者仅在剧烈活动时出现呼吸困难，随着病情进展，轻度活动甚至休息时也会发生。在不同年龄人群中表现可能有所差异，儿童可能表现为活动耐力下降、喂养困难等；老年患者可能在日常散步等轻度活动后就出现气促。
端坐呼吸：肺淤血达到一定程度时，患者不能平卧，因平卧时回心血量增多且横膈上抬，呼吸更为困难。高枕卧位、半卧位甚至端坐时方可好转。这种情况在夜间可能更为明显，部分患者会因夜间呼吸困难而被迫坐起，称为夜间阵发性呼吸困难。
急性肺水肿：是左心衰呼吸困难最严重的形式，表现为突发严重呼吸困难、端坐呼吸、频繁咳嗽，咳粉红色泡沫状痰，有窒息感，面色灰白、发绀、大汗、烦躁等。多见于有基础心脏疾病且病情急剧变化的患者，如急性心肌梗死等情况，在各年龄段均可发生，但老年患者由于基础心肺功能可能较差，更易出现严重表现。
乏力、疲倦、运动耐量减低：是由于心排血量降低，组织灌注不足及代偿性心率加快所致。在不同性别患者中无明显特异性差异，但对于老年患者，可能会因乏力、运动耐量减低而减少日常活动，进一步影响生活质量。长期如此还可能导致肌肉萎缩等情况。
体液潴留
水肿：右心衰竭较早出现的体征，呈对称性、凹陷性，多见于低垂部位，如足部、踝部，逐渐向上蔓延至全身。严重者可出现胸腔积液、腹腔积液等。对于老年患者，由于下肢静脉回流功能可能本身存在一定减退，更容易出现下肢水肿；儿童患者出现水肿可能提示心功能不全较为严重，需及时就医评估。
颈静脉征：颈静脉搏动增强、充盈、怒张是右心衰竭的主要体征，肝颈静脉反流征阳性更具特征性。肝淤血肿大常伴有压痛，持续慢性右心衰可致心源性肝硬化。在儿童患者中，颈静脉征可能不太容易观察，而肝大等表现可能更为突出。
肝大：肝脏因淤血肿大，伴有压痛，持续慢性右心衰可导致心源性肝硬化，出现黄疸、肝功能受损等表现。对于不同年龄患者，肝大的伴随症状和处理方式有所不同，儿童患者肝大可能提示病情较重，需密切监测肝功能等指标。
其他表现
咳嗽、咳痰：咳嗽、咳痰是左心衰竭的常见症状，由肺泡和支气管黏膜淤血所致，开始常于夜间发生，坐位或立位时咳嗽可减轻，白色浆液性泡沫状痰为其特点，偶可见痰中带血丝。急性左心衰发作时，可出现粉红色泡沫样痰。在老年患者中，可能合并有慢性支气管炎等基础疾病，咳嗽、咳痰症状可能会被掩盖或加重，需要仔细鉴别。
少尿及肾功能损害：严重的左心衰竭血液进行再分配，首先是肾的血流量减少，可出现少尿。长期慢性肾血流量减少可出现血尿素氮、肌酐升高并可有肾功能不全的相应症状。对于老年患者，本身肾功能可能随年龄增长而减退，若合并心衰导致的肾功能损害，病情可能更为复杂，需要谨慎处理；儿童患者出现少尿等肾功能损害表现提示病情危重，需紧急评估和干预。
