腰椎病早期有多种表现，包括腰部疼痛（程度不一，与多种因素相关）、下肢放射性疼痛（腰椎病变影响神经根时出现，腹压增加时加重）、下肢麻木（与神经根受压刺激有关，部位常与放射性疼痛部位相关）、腰部活动受限（因病变致腰部肌肉紧张或关节活动受影响，不同年龄人群受限情况有别）。
下肢放射性疼痛
表现情况：当腰椎病变影响到神经根时，会出现下肢放射性疼痛。比如腰椎间盘突出症，突出的椎间盘压迫相应的神经根，就会导致从腰部向臀部、大腿后侧、小腿外侧甚至足部的放射性疼痛。这种疼痛在咳嗽、打喷嚏、用力排便等腹压增加的情况下往往会加重。不同年龄的人群下肢放射性疼痛的感受可能不同，儿童若出现此类情况多与先天性腰椎发育异常等有关，老年人则可能是腰椎退变合并神经根受压导致。女性在孕期由于腰椎负担加重，也可能更容易出现下肢放射性疼痛。
下肢麻木
表现情况：腰椎病早期还可能出现下肢麻木的症状，这是因为神经根受到压迫或刺激后，神经传导功能受到影响。麻木部位通常与下肢放射性疼痛的部位相关，比如放射性疼痛在大腿后侧，那么麻木也可能出现在大腿后侧。麻木的程度可轻可重，有的患者只是轻微的感觉异常，有的则可能感觉明显的麻木不适。对于不同年龄人群，儿童出现下肢麻木需警惕先天性腰椎疾病，老年人则要考虑腰椎退变、腰椎管狭窄等原因。女性在特殊时期身体激素变化可能会对神经感觉有一定影响，从而影响下肢麻木的感受。
腰部活动受限
表现情况：患者会感觉腰部活动不灵活，弯腰、后仰、旋转等动作可能会受到限制。这是因为腰椎病变导致腰部肌肉紧张、疼痛，或者腰椎关节的正常活动受到影响。例如腰椎小关节炎症时，腰部的旋转活动就会明显受限。不同年龄人群腰部活动受限的程度不同，年轻人可能因急性的腰部扭伤等原因导致活动受限，恢复相对较快；老年人由于腰椎退变，腰部活动受限可能会逐渐加重。女性在孕期由于身体重心改变，腰部肌肉和关节的负担加重，也可能出现腰部活动受限的情况。长期缺乏运动的人群腰部灵活性本身较差，更容易出现腰部活动受限。
