肝性脑病即肝昏迷，根据意识障碍程度、神经系统表现和脑电图改变分为四期，一期有轻度性格改变和行为失常等，二期以意识错乱等为主且有明显神经体征，三期以昏睡和精神错乱为主且神经体征持续或加重，四期神志完全丧失，各期表现不同，有肝脏基础疾病人群需密切关注自身变化，出现相关症状及时就医。
一期（前驱期）：轻度性格改变和行为失常，例如焦虑、欣快激动、淡漠、睡眠倒错（昼睡夜醒）、行为异常等，应答尚准确，但吐词不清且较缓慢，可有扑翼样震颤（嘱患者两臂平伸，肘关节固定，手掌向背侧伸展，手指分开时，可见到手向外侧偏斜，掌指关节、腕关节，甚至肘关节快速屈曲和伸展），脑电图多数正常，此期历时数天至数周，有时症状不明显，易被忽视。不同年龄人群表现可能有差异，儿童患者可能在性格和行为改变上与成人有所不同，比如儿童可能出现情绪不稳定、注意力不集中等情况；对于有肝脏基础病史的患者，此期更应密切关注性格和行为的细微变化。
二期（昏迷前期）：以意识错乱、睡眠障碍、行为失常为主。前一期症状加重，定向力和理解力均减退，对时间、地点、人物的概念混乱，不能完成简单的计算和智力构图（如搭积木、用火柴摆图案等），言语不清、书写障碍、举止反常也很常见，多有睡眠时间倒错，甚至有幻觉、恐惧、狂躁，而被视为一般精神病。此期患者有明显神经体征，如腱反射亢进、肌张力增高、踝阵挛及巴宾斯基征阳性等，扑翼样震颤存在，脑电图有特异性异常。对于有慢性肝病病史的人群，在这一阶段需要特别注意其意识和行为的变化，及时发现病情进展；女性患者在这一时期可能因身体状况变化，情绪等方面的表现可能更易被忽视，需家人及医护人员多加留意其精神状态。
三期（昏睡期）：以昏睡和精神错乱为主，大部分时间患者呈昏睡状态，但可以唤醒，醒时尚可应答，但常有神志不清和幻觉。各种神经体征持续存在或加重，肌张力增高，四肢被动运动常有抵抗力，扑翼样震颤仍可引出，脑电图有异常波形，锥体束征常呈阳性。该时期患者需要加强护理，防止因昏睡导致误吸等情况，对于不同年龄患者，护理方式有所不同，儿童患者需要专人看护，防止意外发生；老年患者则要注意体位变化等可能引发的其他健康问题。
四期（昏迷期）：神志完全丧失，不能唤醒。浅昏迷时，对疼痛刺激有反应，腱反射和肌张力亢进，由于患者不能合作，扑翼样震颤无法引出，脑电图明显异常；深昏迷时，各种反射消失，肌张力降低，瞳孔常散大，可出现阵发性惊厥、踝阵挛等，脑电图明显异常。此期患者生命体征不稳定，需要密切监测各项生命指标，特殊人群如老年肝昏迷患者，其各器官功能衰退，昏迷期更易出现多器官功能衰竭等并发症，需格外精心护理，注意维持内环境稳定等。
肝性脑病的症状表现多样，不同阶段有不同特点，对于有肝脏基础疾病的人群，应密切关注自身身体状况变化，一旦出现上述相关症状，需及时就医，以便早期诊断和治疗。
