小儿结核性脑膜炎早期症状包括一般症状和神经系统相关早期症状，一般症状有精神状态改变、食欲减退、体重减轻等；神经系统相关早期症状有低热盗汗、头痛、呕吐、颈项强直早期表现等，且早期症状不典型易被忽视，有结核接触史等情况的小儿需高度警惕，及时检查。
一、一般症状
小儿结核性脑膜炎早期多表现为非特异性的全身症状，如精神状态改变，婴幼儿可表现为烦躁不安、好哭闹，大一点的孩子可能出现精神萎靡、嗜睡等情况。这与结核杆菌感染后引起的全身炎症反应有关，小儿身体对结核杆菌的感染产生一系列应激反应，从而影响神经系统及全身状态。同时，还可能伴有食欲减退、体重减轻等表现，因为结核是一种消耗性疾病，会影响小儿的营养摄入和代谢，导致食欲下降、体重增长缓慢甚至减轻。
二、神经系统相关早期症状
1.低热与盗汗：多数患儿会出现低热，体温一般在37.5~38.5℃左右，且多为午后低热，这是结核杆菌感染后机体免疫反应的一种体现。同时，还可能伴有盗汗，尤其是夜间睡眠时出汗较多，这是因为结核杆菌感染导致植物神经功能紊乱，引起汗腺分泌异常。
2.头痛：早期可能出现轻微头痛，多为间歇性，疼痛程度不一，这是由于结核性脑膜炎导致脑膜受到刺激，引起颅内压轻度升高或脑膜炎症反应刺激神经末梢所致。婴幼儿可能不会准确表达头痛，表现为哭闹不安、用手抓头等。
3.呕吐：也是常见的早期症状之一，多为非喷射性呕吐，这是因为颅内压变化或脑膜刺激引起的胃肠道反应。小儿的消化系统对颅内病变较为敏感，当颅内出现异常情况时，可通过神经反射引起呕吐。
4.颈项强直早期表现：虽然早期颈项强直可能还不明显，但部分患儿可出现颈部肌肉轻度紧张，在进行颈部活动检查时可发现抵抗感。这是因为脑膜炎症刺激颈部的神经根，导致颈部肌肉出现保护性紧张。例如，在进行屈颈试验时，可感觉到小儿颈部有一定阻力，但还未达到典型颈项强直的程度。
小儿结核性脑膜炎早期症状往往不典型，容易被忽视，所以对于有结核接触史、出现上述非特异性全身症状及神经系统相关早期表现的小儿，应高度警惕结核性脑膜炎的可能，及时进行相关检查，如脑脊液检查等，以便早期诊断和治疗，避免病情延误导致严重后果。对于有结核病史家庭的小儿，更要密切观察其健康状况，因为这类小儿感染结核性脑膜炎的风险相对较高。同时，小儿自身免疫力较低，一旦感染结核杆菌，病情进展可能较快，所以早期识别症状尤为重要。
