腰椎间盘脱出可引发多种症状，包括腰背部疼痛（首发症状，多为持续性钝痛或突发刺痛，休息可缓、活动加重）、下肢放射性疼痛（沿神经根走行放射，咳嗽等腹压增加时加剧）、神经功能障碍（肢体麻木、肌肉力量下降、反射异常），严重时可致二便功能障碍（压迫马尾神经时出现，危急需立即就医）。
一、疼痛症状
1.腰背部疼痛：这是较为常见的首发症状，多数患者先出现腰部持续性钝痛，也有部分为突发的腰部刺痛，疼痛程度不一，一般休息后可缓解，但活动后会加重。例如，长期从事重体力劳动的人群，腰椎间盘脱出压迫神经时，腰背部疼痛会严重影响其日常劳作和活动。对于女性孕期或产后，由于身体生理变化，腰椎负担加重，若发生腰椎间盘脱出压迫神经，腰背部疼痛可能更为明显且持续时间较长。
2.下肢放射性疼痛：当腰椎间盘脱出压迫到相应神经根时，疼痛会沿着神经根走行放射至下肢。常见的是从臀部开始，逐渐放射到大腿后侧、小腿外侧直至足部。疼痛性质多为刺痛、电击样痛或酸痛等。比如，腰椎间盘脱出压迫坐骨神经时，患者会出现从腰部向一侧臀部、大腿后方、小腿外侧及足部的放射性疼痛，在咳嗽、打喷嚏或用力排便时，腹压增加，疼痛会加剧。在老年人群中，由于腰椎退变本身较为常见，若发生腰椎间盘脱出压迫神经，下肢放射性疼痛可能会持续存在且容易被忽视，因为老年人可能同时存在其他慢性疼痛性疾病，需要仔细鉴别。
二、神经功能障碍症状
1.肢体麻木：受压神经支配区域会出现麻木感，可表现为下肢、足部或臀部的麻木，麻木程度轻重不一，有的仅为轻微的感觉减退，有的则感觉明显异常。例如，腰椎间盘脱出压迫腰神经根时，小腿前外侧及足背部位可能出现麻木感。对于糖尿病合并腰椎间盘脱出压迫神经的患者，由于本身存在周围神经病变，肢体麻木症状可能会相互影响，加重患者的不适感觉，需要综合考虑两者的病情进行诊治。
2.肌肉力量下降：随着病情进展，受压神经所支配的肌肉力量会逐渐减弱。比如，腰椎间盘脱出压迫股神经时，会导致股四头肌力量下降，患者可能出现抬腿困难等情况。在儿童中较为罕见腰椎间盘脱出，但如果是先天性腰椎发育异常导致的腰椎间盘脱出压迫神经，可能会影响下肢肌肉力量发育，导致行走不稳等问题。而对于运动员群体，腰椎间盘脱出压迫神经导致肌肉力量下降会严重影响其运动表现，需要及时进行干预治疗。
3.反射异常：常见的跟腱反射、膝腱反射等会出现改变。如腰椎间盘脱出压迫骶神经根时，跟腱反射可能减弱或消失；压迫腰神经根时，膝腱反射可能有相应变化。在老年人中，由于腰椎退变，本身反射可能就会有所减退，当合并腰椎间盘脱出压迫神经时，反射异常情况可能更难被准确评估，需要结合详细的神经系统检查来判断。
三、二便功能障碍（少见但严重情况）
当腰椎间盘脱出严重压迫马尾神经时，会出现二便功能障碍，表现为大小便失禁或排尿困难、便秘等情况。这种情况较为危急，需要立即就医处理。对于中青年人群，如果出现突发的二便功能障碍同时伴有下肢明显的神经症状，应高度警惕腰椎间盘脱出压迫马尾神经的可能。而对于有腰椎手术史等特殊病史的人群，再次出现二便功能障碍时，要考虑是否有术后腰椎相关组织异常压迫神经等情况，需及时进行影像学检查等明确病因。
