坐骨神经痛是多种病因引起的沿坐骨神经走行区域疼痛的综合征，病因有受压、炎症等，表现为放射性痛等，影像学上由腰椎病变引起的有相应腰椎病变表现；腰椎间盘突出症因腰椎间盘退变等致腰痛伴下肢放射痛等，影像学有腰椎曲度等改变及椎间盘突出表现，诊断分别依据相应病史、表现及检查并鉴别其他类似疾病。
腰椎间盘突出症：是因腰椎间盘退变、纤维环部分或全部断裂，髓核突出刺激或压迫神经根、马尾神经所引起的一种综合征。主要病因是腰椎间盘的退行性变，此外，损伤（如腰部扭伤、弯腰提取重物等）、遗传因素、妊娠等也与之相关，多见于20-50岁人群，长期从事重体力劳动、久坐久站、腰部曾受伤者发病风险较高。
临床表现
坐骨神经痛：主要症状为沿坐骨神经走行区域的疼痛，疼痛可从腰部、臀部向大腿后侧、小腿后外侧及足部放射，呈放射性疼痛，可为钝痛、刺痛、灼痛等，行走、咳嗽、打喷嚏等可使疼痛加剧。部分患者可伴有坐骨神经支配区域的感觉减退、肌力下降等，感觉减退可表现为皮肤痛觉、触觉等感觉较正常区域减弱，肌力下降可导致患侧下肢活动无力，比如行走困难、抬腿费力等，一般无腰部明显的固定疼痛点（除由腰椎病变引起的坐骨神经痛外）。
腰椎间盘突出症：典型表现为腰痛伴有下肢放射痛，腰痛可出现在臀部以上部位，疼痛性质多样，可为酸痛、胀痛等，部分患者腰痛较为剧烈。下肢放射痛多与坐骨神经走行一致，即从腰部向臀部、大腿后侧、小腿后外侧及足部放射，同时可伴有腰部活动受限，患者腰部前屈、后伸、侧弯等活动明显受限，还可能出现马尾神经受压表现，如大小便失禁、会阴部感觉异常等，多见于中央型腰椎间盘突出症患者，且腰部有较为固定的疼痛部位，多在病变腰椎的棘突间及其旁开一定范围有压痛。
影像学检查特点
坐骨神经痛：单纯坐骨神经炎在影像学上可能无明显异常，而由腰椎病变引起的坐骨神经痛，腰椎X线可能发现腰椎骨质增生、腰椎间隙变窄等情况，腰椎CT或MRI可发现腰椎间盘突出、椎管内占位等压迫坐骨神经的病变；坐骨神经本身的病变通过神经电生理检查等可能发现神经传导速度减慢、波幅降低等异常，但影像学对于坐骨神经本身的细微病变显示可能有限。
腰椎间盘突出症：腰椎X线可显示腰椎生理曲度改变、椎间隙变窄等；腰椎CT能清晰显示椎间盘突出的部位、大小、形态等，可看到椎间盘向椎管内突出压迫神经根；腰椎MRI对软组织显示更佳，能更清楚地观察椎间盘突出情况、神经根受压程度以及脊髓、马尾神经的状态等，是诊断腰椎间盘突出症的重要影像学检查方法。
诊断方法
坐骨神经痛：主要依据病史、临床表现及相关检查。详细询问病史包括疼痛的起始时间、诱发因素、疼痛部位及放射情况等，体格检查可发现坐骨神经走行区的压痛、直腿抬高试验等可能阳性，但直腿抬高试验阳性程度可能因病因不同而有差异，结合神经电生理检查、腰椎影像学检查等综合诊断，需排除其他引起类似疼痛的疾病，如梨状肌综合征等，梨状肌综合征主要是梨状肌病变压迫坐骨神经，其疼痛部位及压痛点与坐骨神经痛有一定区别，通过体格检查梨状肌紧张试验等可辅助鉴别。
腰椎间盘突出症：除病史、临床表现外，腰椎影像学检查是关键。结合患者腰痛伴下肢放射痛等典型表现，再依据腰椎CT或MRI发现椎间盘突出压迫神经根即可明确诊断，同时需与腰椎管狭窄症等疾病鉴别，腰椎管狭窄症主要表现为间歇性跛行，即行走一段距离后出现下肢疼痛、麻木等症状，休息后可缓解，而腰椎间盘突出症的下肢放射痛更为典型，通过影像学检查中椎管管径、神经根受压情况等可鉴别。
