肌肉拉伤可通过症状表现、体格检查、影像学检查来判断。症状表现有疼痛（受伤时可有撕裂或突然疼痛，活动时加重，不同人群表现有别）、肿胀（程度与拉伤严重程度相关，不同人群表现有差异）、淤血（严重拉伤可有皮下青紫色斑块，不同人群情况不同）、活动受限（受伤肌肉主动或被动活动受限，不同人群表现不同）；体格检查包括触诊（医生触摸能感觉肌肉紧张、压痛等，不同人群检查有注意事项）和特殊试验（如腿部肌肉拉伤的直腿抬高试验等，不同人群试验有注意事项）；影像学检查中超声检查可显示肌肉损伤程度但受操作者经验影响大，MRI检查能精确显示软组织损伤情况但有相应注意事项。
症状表现：
疼痛：受伤当时可感到肌肉部位有撕裂感或突然疼痛，疼痛程度因拉伤程度而异，轻度拉伤可能仅有局部隐痛，重度拉伤则疼痛剧烈，且在活动肌肉时疼痛会加重。例如跑步过程中突然肌肉拉伤，受伤部位会立即出现明显疼痛。不同年龄人群对疼痛的感知和表述可能有所不同，儿童可能表现为哭闹不安等，而成年人能较明确表达疼痛位置和程度。对于有基础病史的人群，如本身有关节炎等疾病者肌肉拉伤后疼痛可能更难以缓解且易被原发病掩盖，需仔细鉴别；生活方式不健康，如长期缺乏运动后突然剧烈运动的人群，肌肉拉伤后疼痛往往更明显。
肿胀：拉伤部位可能出现肿胀，这是由于肌肉拉伤后局部血管破裂出血，组织液渗出导致。肿胀程度与拉伤严重程度相关，轻度拉伤肿胀可能较轻微，重度拉伤肿胀会比较明显，可观察到受伤部位皮肤隆起。儿童由于组织修复能力相对较强，肿胀可能相对较轻，但也需密切关注；老年人肌肉、血管弹性较差等原因，肿胀消退可能较慢。有慢性疾病的老年人肌肉拉伤后肿胀可能更顽固难消；长期久坐等不良生活方式人群肌肉拉伤后肿胀可能相对更明显。
淤血：严重的肌肉拉伤可能导致皮下淤血，受伤部位皮肤出现青紫色斑块。这是因为拉伤引起较大血管破裂，血液渗透到皮下组织所致。不同年龄人群淤血表现可能类似，但儿童皮肤较薄，淤血可能看起来更为明显；患有凝血功能障碍等病史的人群，肌肉拉伤后更容易出现淤血且程度可能更重；长期服用抗凝药物者肌肉拉伤后淤血风险增加且淤血范围可能更广。
活动受限：受伤肌肉主动收缩或被动活动时会受到限制，比如腿部肌肉拉伤者可能无法正常行走站立困难，手臂肌肉拉伤者可能无法正常屈伸手臂等。不同年龄人群活动受限表现不同，儿童可能因为疼痛和肌肉力量不足导致活动明显受限；老年人本身活动能力相对较弱，肌肉拉伤后活动受限可能更影响日常生活自理；有神经系统疾病病史者肌肉拉伤后活动受限可能与原发病导致的运动功能障碍叠加，需要综合评估。生活方式中缺乏运动的人群肌肉拉伤后活动受限恢复可能相对较慢。
体格检查：
触诊：医生用手触摸受伤部位，可感觉到肌肉紧张、压痛明显，还可能触及到肌肉断裂处的凹陷或者硬块等异常情况。不同医生的触诊手法和经验可能影响结果准确性，所以需要专业且经验丰富医生进行操作；儿童由于配合度问题可能增加触诊难度，但医生需更轻柔准确操作；患有皮肤疾病者触诊时需注意避免加重皮肤损伤；长期从事重体力劳动人群肌肉可能更发达，触诊时判断拉伤情况需结合其他表现综合判断。
特殊试验：例如对于腿部肌肉拉伤可能进行直腿抬高试验等特定试验来辅助诊断。直腿抬高试验阳性提示腿部肌肉等可能存在损伤。不同年龄人群进行特殊试验时耐受程度不同，儿童可能难以配合完成一些复杂试验，需采用更温和方式替代评估；老年人关节活动度等本身存在一定退变，进行特殊试验时需注意避免造成二次损伤；患有脊柱疾病等病史者行特殊试验需格外谨慎，防止诱发原发病加重。
影像学检查：
超声检查：可以清晰显示肌肉损伤的程度，如肌肉纤维是否断裂、断裂范围大小等情况超声能够较好地观察。超声检查相对简便、无创，可以动态观察肌肉情况，但受操作者经验影响较大。儿童进行超声检查时需注意安抚使其配合检查；孕妇等特殊人群行超声检查需考虑超声对胎儿等的影响，但一般来说超声检查是相对安全可用于肌肉拉伤诊断评估的；有金属植入物者超声检查可能受金属干扰，但肌肉拉伤一般较少涉及金属植入物情况。
磁共振成像（MRI）：能够更精确地显示肌肉、肌腱等软组织损伤情况，对于细微损伤也可清晰呈现，可以明确肌肉拉伤是部分撕裂还是完全断裂等。MRI检查费用相对较高且检查时间较长，体内有金属假体等情况可能不适合行MRI检查，但肌肉拉伤一般不存在这种冲突情况较多。不同年龄人群行MRI检查时注意事项类似，但儿童可能需要适当镇静等协助检查以保证检查顺利进行；老年人如有心脏起搏器等情况需提前告知医生评估是否能行MRI检查；有过敏史人群行MRI检查使用造影剂等需特别注意过敏反应。
