首先需要明确的是，动脉瘤并非是肿瘤，而是血管壁局部变薄后形成囊性突起。颅内动脉瘤首次破裂出血死亡率约为20%，7%患者甚至来不及送到医院。首次破裂后的幸存患者如不及时治疗会再次甚至多次出血，再次出血的死亡率为67%。所以及时确诊就显得格外重要。在动脉瘤破裂出血的急性期，可以用CT确定有无蛛网膜下腔出血，一般阳性率极高，安全迅速可靠。腰穿脑脊液压力升高且呈血性常是诊断动脉瘤破裂后蛛网膜下腔出血的直接证据。但在颅内压很高时，腰穿一定要慎重。除非颅内动脉瘤很大，一般普通头部CT及磁共振检查难以发现动脉瘤。在动脉瘤破裂出血后，头部CT可明确出血部位血肿大小有无脑积水和脑梗死，并能通过蛛网膜下腔出血的部位大致预测动脉瘤的侧别及部位，但要确诊动脉瘤必须要做特殊的头部磁共振动脉造影（MRA）CT动脉造影（CTA）或脑血管造影（DSA）。这三种造影检查方法各有利弊。首先，MRA属“无创”检查手段，可用于颅内动脉瘤的筛查和急诊检查，有助于从不同角度了解动脉瘤与载瘤动脉的关系。CTA是通过肘静脉注射造影剂的“微创”检查方法，其优点是能了解动脉瘤与邻近骨性结构的关系。DSA是通过股动脉穿刺的“有创”检查方法，但是确诊颅内动脉瘤的“金标准”，可判明动脉瘤的位置数目形态内径瘤蒂宽有无血管痉挛痉挛的范围和程度，有助于确定治疗方案。首次造影阴性，一般要在3~4周后重复造影。
