单纯性甲状腺肿的原因是遗传和环境因素。
单纯性甲状腺肿是由于多种原因阻碍甲状腺激素合成而导致代偿性甲状腺肿大者。可呈地方性分布,常为缺碘所致,称为地方性甲状腺肿;也可呈散发性分布,由先天性甲状腺激素合成障碍或致甲状腺肿物等所致,称散发性甲状腺肿。开始时甲状腺为弥漫性肿大,称弥漫性甲状腺肿;腺体在逐渐代偿和增生的过程中发展,产生一个或数个结节,为结节性甲状腺肿。引起甲状腺肿大的原因有很多,除了单纯性甲状腺肿,常见病因还有甲状腺功能亢进症、甲状腺良性肿瘤、甲状腺癌、亚急性甲状腺炎、慢性淋巴细胞性甲状腺炎、生理性甲状腺肿等。在进行治疗前,需要明确诊断,最重要的是查甲状腺功能,如果甲状腺功能亢进症导致的甲状腺肿,需要低碘饮食,同时多进食高热量、高蛋白、富含维生素的食品;如果青春期出现生理性甲状腺肿,可多吃点含碘食物,比如海带、海鲜类食品;单纯性甲状腺肿,分为地方性甲状腺肿和散发性甲状腺肿,地方性甲状腺肿可有补充碘剂,食用富含碘的食物。结节性甲状腺肿应避免大量碘摄入,正常饮食即可。