鼻咽癌早期有多种症状，鼻部可出现回缩涕带血、单侧进行性鼻塞；耳部可因咽鼓管咽口受压迫出现耳鸣、耳闷塞感及听力下降；颈部可见单侧发展为双侧的颈深部上群淋巴结肿大；还可出现脑神经症状如偏头痛、面部麻木等，青少年出现相关异常表现需警惕。
耳部症状：肿瘤发生于咽隐窝时，可压迫或阻塞咽鼓管咽口，引起耳鸣、耳闷塞感及听力下降，可误诊为分泌性中耳炎。青少年患者若出现不明原因的单侧耳鸣、耳闷且经治疗无好转，要考虑鼻咽癌的可能。
颈部淋巴结肿大：不少患者因颈部淋巴结肿大首诊，多见于颈深部上群淋巴结，开始为单侧，继而发展为双侧，质地较硬，活动度差，常无疼痛。在生活方式方面，若青少年长期处于污染环境、有EB病毒感染等情况，更易引发颈部淋巴结异常肿大。
脑神经症状：肿瘤侵犯颅底骨质或通过破裂孔和颈内动脉管侵犯脑神经，可出现偏头痛、面部麻木、复视、上睑下垂、视力下降等症状。对于成年患者，若出现不明原因的上述脑神经受累表现，需排查鼻咽癌。
