腰椎间盘突出时，需根据病情阶段选择冷敷或热敷。急性发作期（疼痛、肿胀明显的最初48 - 72小时内）多建议冷敷，缓解期可考虑热敷。
腰椎间盘突出急性发作时，局部存在炎症反应，血管扩张致组织肿胀。此时用冷敷可收缩血管，减少炎性渗出与肿胀，缓解疼痛。操作时用毛巾包裹冰袋，敷于疼痛部位，每次15 - 20分钟，每天可敷3 - 4次。需注意，急性期超过72小时则不建议再冷敷。
急性期过后，炎症渐退，局部需改善血液循环以促进修复。热敷能扩张血管，促进血液循环，利于消除淤血、缓解肌肉紧张。可选用温热毛巾或热敷包，温度不宜过高，避免烫伤，每次热敷15 - 20分钟，每天进行2 - 3次。
老年人皮肤感觉相对迟钝，热敷时要严控温度，防止烫伤；孕妇出现腰椎间盘突出相关不适时，冷敷或热敷需先咨询医生；有糖尿病且末梢神经感觉异常者，冷敷或热敷时要密切关注温度，避免冻伤或烫伤。
冷敷与热敷仅为辅助缓解症状，腰椎间盘突出还需结合休息、适当康复锻炼等综合处理。若症状持续不缓解或加重，应及时就医评估，看是否需进一步采取药物、理疗或手术等治疗措施。
