颈椎病症状是否明显因人而异，取决于病情类型、病程阶段及个体差异。
颈椎病症状是否明显与病程阶段、病变部位及压迫程度密切相关。早期常表现为颈肩部酸痛、僵硬，休息后可缓解，易被误认为疲劳；随病情进展，若压迫神经或脊髓，会出现肢体麻木、头晕、行走不稳等典型症状，此时症状多较明显。部分患者因病变范围小或代偿能力强，症状可能长期轻微。
颈肩部疼痛是最常见症状，伴僵硬感，活动后加重；上肢症状以神经根受压为主，表现为手麻、疼痛，沿手臂放射至手指；脊髓受压时，出现下肢无力、行走不稳、踩棉花感；交感/椎动脉型常伴头晕、头痛、耳鸣；部分患者可因交感神经刺激出现胸闷、心悸。
不同类型颈椎病症状特点各异：神经根型以颈肩痛伴上肢放射性痛/麻木为核心；脊髓型表现为四肢无力、行走不稳、精细动作障碍（如系扣困难）；交感型多伴头晕、恶心、血压波动等交感症状；椎动脉型常发作性眩晕、耳鸣，转头时诱发；混合型则多种症状叠加，更复杂。
特殊人群症状需关注：老年人症状不典型，可能仅肢体乏力，易误诊；妊娠期女性因颈椎负荷增加，颈肩部疼痛加重，需避免长期低头；青少年因不良姿势（如伏案学习）致颈椎曲度变直，症状较轻但进展快，需早期干预。
若颈肩痛持续超1周未缓解，或出现肢体麻木/无力加重、行走不稳（踩棉花感）、频繁头晕伴呕吐、保守治疗无效（如药物、理疗后无改善），需及时就诊。早发现、早干预可避免神经不可逆损伤。
