甲状腺癌的主要表现以颈部无痛性肿块或结节最为常见，部分患者可伴随声音嘶哑、吞咽或呼吸困难等症状，少数因淋巴结转移或远处转移出现相应表现。
颈部肿块或结节：颈部肿块多为无痛性、质地较硬、边界不清的结节，可单发或多发，多数生长缓慢，但部分患者（如未分化癌）短期内可快速增大。儿童及年轻女性中，此类结节需警惕甲状腺癌可能，因儿童甲状腺结节中甲状腺癌比例相对较高，女性发病率（尤其是乳头状癌）高于男性。
压迫与侵犯症状：肿瘤压迫周围组织可引发症状，如压迫喉返神经导致声音嘶哑（多为单侧持续性），压迫气管致呼吸困难（尤其夜间或活动后加重），压迫食管引起吞咽困难。侵犯周围软组织时，可出现颈部或肩部疼痛，需与炎症性疾病鉴别。
颈部淋巴结转移表现：甲状腺癌（尤其是乳头状癌、滤泡状癌）易发生颈部淋巴结转移，表现为颈部一侧或双侧出现无痛性肿大淋巴结，质地硬、活动度差，可融合成块。患者常因颈部淋巴结肿大就诊，此时需结合原发灶情况排查甲状腺癌可能。
特殊类型甲状腺癌的表现：髓样癌可分泌降钙素等激素，部分患者出现顽固性腹泻、面部潮红、心悸等类癌症状；未分化癌生长迅速，短期内颈部肿块显著增大，伴随剧烈疼痛、呼吸困难，进展迅速，预后较差。
特殊人群表现差异：儿童患者因甲状腺未完全发育，肿块发现时可能较大，且易早期发生转移；老年患者症状常不典型，肿块可能合并钙化或囊性变，需结合超声、细针穿刺等检查明确性质；妊娠期女性甲状腺激素水平变化可能加速肿瘤生长，需加强监测。
