急性肾功能衰竭是否严重，取决于病因和治疗时机。若能及时去除诱因并控制病情，多数情况下可逆转；若延误治疗或基础疾病严重，可能迅速恶化至尿毒症，甚至危及生命。
肾前性急性肾功能衰竭：由肾脏灌注不足引发，如脱水、休克等。此时肾脏本身结构未受损，通过补液、改善循环等干预措施，肾功能通常可在数天至数周内恢复，若持续缺血会进展至肾实质损伤。
肾性急性肾功能衰竭：因肾脏本身疾病导致，如急性肾小球肾炎、药物中毒等。需针对病因治疗，部分可逆，部分可能转为慢性肾衰竭。例如，使用肾毒性药物后停药并配合支持治疗，约半数患者肾功能可部分恢复。
肾后性急性肾功能衰竭：由尿路梗阻引起，如结石、肿瘤等。及时解除梗阻（如手术取石）后，肾功能多可在数小时至数天内恢复，延误可能导致不可逆损伤。
特殊人群注意事项：老年患者因基础疾病多，恢复能力差，需更早干预；儿童用药需严格选择肾毒性低的药物，避免脱水；妊娠期女性需监测肾功能变化，及时调整治疗方案。
