糖尿病酮症酸中毒不治会迅速恶化，数小时至数天内可能进展为休克、昏迷甚至死亡。
- 代谢紊乱加剧：体内酮体大量堆积，引发严重代谢性酸中毒，表现为恶心呕吐、腹痛、呼吸深快（Kussmaul呼吸），电解质失衡（如低钾血症）进一步加重心律失常风险。
- 脱水与休克：高血糖导致渗透性利尿，持续呕吐加重体液丢失，短时间内可出现严重脱水（皮肤干燥、尿量显著减少），最终因循环衰竭发展为感染性休克，血压骤降、四肢湿冷。
- 神经系统衰竭：酸中毒和脱水直接损伤脑细胞，早期表现为意识模糊、嗜睡，未及时干预则进入昏迷状态，脑水肿风险随病情进展升高，尤其儿童和青少年需警惕。
- 多器官功能障碍：肾脏因缺血缺氧出现急性损伤，尿量进一步减少；肝脏合成酮体增加负担，最终可能引发急性肾衰竭、心功能不全，死亡率显著上升。
特殊人群注意：老年患者因反应迟钝，症状隐匿，延误治疗风险更高；1型糖尿病儿童若未及时干预，酮症酸中毒进展更快，需密切监测血糖变化。
