结核性心包炎或者其他的慢性炎症，造成心包脏壁两层的黏粘增厚，长时间以后形成钙化，会限制心脏的收缩和舒张功能，造成静脉系统的瘀血，心脏向动脉系统供血的功能也受到限制，这种现象就称为缩窄性心包炎。心脏外面有一层包膜，在心包和心脏中间有潜在性的腔隙，里面正常情况下有少量的液体，液体起到润滑的作用。心脏主要靠收缩和舒张来工作，所以心包不能够限制心脏的收缩和舒张的功能，反而对心脏有一个保护的功能。当心包发生炎症，比如常见的有结核性心包炎或者其他的慢性炎症，造成心包脏壁两层的黏粘、增厚，逐渐纤维索条，长时间以后形成钙化，这时会限制心脏的收缩和舒张功能，造成了静脉系统的瘀血，心脏向动脉系统供血的功能也受到限制，这种现象就称为缩窄性心包炎。
