单纯性甲状腺肿也叫做非毒性甲状腺肿，是指非炎症和非肿瘤原因，不伴随临床甲状腺功能异常的甲状腺肿。如果一个地区儿童中单纯性甲状腺肿的患病率超过10%，就叫做地方性甲状腺肿。地方性甲状腺肿最主要的病因是碘缺乏。散发性甲状腺肿原因复杂，外源性因素包括食物中的碘化物、致甲状腺肿物质和药物等；内源性因素包括儿童先天性甲状腺激素合成障碍，比如甲状腺内的碘转运障碍、过氧化物酶活性缺乏、碘化酪氨酸偶联障碍、异常甲状腺球蛋白形成、甲状腺球蛋白水解障碍、脱碘酶缺乏等等，上述障碍造成甲状腺激素合成减少，促甲状腺素分泌反馈性增加造成甲状腺肿。
