腹膜炎是肝硬化多见的并发症,它的发生机制是由于肝硬化病人肠道细菌过度生长和肠壁通透性增加,免疫防御功能下降,肠腔细菌经过肠细胞淋巴结,进入循环系统因此产生菌血症。由于病人单核吞噬细胞系统活性减弱,腹水中免疫球蛋白补体以及白蛋白下降造成腹水感染,自发性腹膜炎是在腹腔内和感染源的情况下,腹水自发感染造成的自发性细菌性腹膜炎和内毒素血症。自发性腹膜炎在有腹水的住院的病人当中,发生率大概占到10%到30%。常常表现为短期内腹水迅速增加,对利尿剂没有反应,少数的病人还会伴随血压下降,肝功能恶化和门体分流性脑病加重。