胸膜腔内积气称为气胸。气胸的形成多由肺组织、气管、支气管、食管破裂空气进入胸膜腔,或因胸壁伤口穿破胸膜腔,胸膜腔和外界沟通,外界空气进入导致的。气胸可以分闭合性气胸、开放性气胸和张力性气胸。闭合性气胸胸壁是完整的,胸内的压力仍然低于大气压,胸膜腔积气量决定肺萎缩的程度,随着胸腔内积气和肺萎缩程度的增加,肺表面裂口缩小,直至吸气时也不开放,气胸则处入稳定并缓慢吸收。闭合性气胸积气量小的患者,不需要特殊处理,胸腔内的积气一般可在1到2周内自行吸收,大量的气胸需要进行胸膜腔穿刺或者胸腔闭式引流术,排除积气,促使肺尽早膨胀复张。