伤寒是由伤寒沙门杆菌感染所引起的一种急性的肠道传染性疾病，是一种全身性的疾病，并非仅仅局限于肠道。伤寒患者的潜伏期长短与感染菌有关。伤寒患者的症状主要表现为发热中毒的症状，比如说，伤寒患者发热的时候，也可以同时发冷，并出现全身不适的表现，伤寒患者还有发困、无力、头昏、头痛、食欲减退、恶心、呕吐等症状。疾病的自然病程约4周，分4个期：初期、极期、缓解期、恢复期；第一，初期表现为发热、全身不适，伴有寒战、腹泻等症状；第二，极期出现持续高热、皮疹、相对缓脉、肝脾肿大和神经系统症状如淡漠等；第三，缓解期、恢复期出现体温下降症状减轻的表现。另外，根据临床表现，还可分为其他类型，比如典型伤寒、不典型伤寒、儿童伤寒和老年伤寒，有的还分为伤寒的复发和复燃。伤寒的类型不同，它表现出的症状也不同：1、典型伤寒：初期表现为发热、全身不适，伴有寒战、腹泻等症状；随后会出现持续高热、皮疹、相对缓脉、肝脾肿大等；不典型伤寒的临床表现较轻，初期、极期分界不清；儿童伤寒：不典型，玫瑰疹较多，并发症为肺炎等；4、老年伤寒：体温不高，气管炎、心功能不全较常见，病程久，恢复期比较慢，病死率较高。
