中医上来说，广义伤寒是外感热病的总称，包括狭义伤寒和湿温病。狭义伤寒是指风寒束表引起的恶寒重，发热轻，无汗，头痛，骨节酸痛，鼻塞声重，鼻痒，喷嚏，时留清涕，咽痒，咳嗽，痰吐稀薄色白，口不渴，舌苔薄白润，脉浮紧这样一组临床表现的证候。临床的治法是辛温解表，通常选用荆防达表汤。而西医所说的伤寒是由伤寒杆菌引起的消化道传染病，这种伤寒在中医上来讲，对应“湿温”病，属于温病学说当中的一个辨证内容。中医病机是湿温病邪由口鼻而入，主要在脾胃增殖后酿成病损，本病初起时邪阻遏卫气为主要病理变化，湿热抑郁肌表则见头痛恶寒，身重疼痛，身热不扬等卫分证，脾胃受损，运化失常，湿邪停聚，阻遏气机，则见胸闷脘痞，舌苔厚腻的气分证。初级阶段虽湿中蕴热，但多见于湿重于热证，素体中阳偏旺者则邪从热化，而病变偏于阳明胃，素体中阳偏虚者，则邪从寒化而病变偏于太阴脾则湿重热轻，病在阳明则湿轻热重，湿热化燥化火即可逼迫营血，血络受伤则出现斑疹及出血，倘若出血过多，气随血脱而阳气外亡，热盛日久则耗损阴液而出现邪去正衰，余邪未尽之证。所以西医所说的伤寒病，中医辩证是遵循温病的卫气营血四个发展阶段的，和狭义伤寒的区别是，一是温病辨证，一是六经辨证。初期的临床表现多有类似，而伤寒病邪风寒之邪入里也可以化热表现为风热或者风热化燥，形成一派的温燥伤阴的症状。根据伤寒处在卫气营血的不同阶段，分别用银翘散、白虎汤、承气汤、犀角地黄汤、青蒿鳖甲丹进行辨证加减治疗。
