直肠息肉癌变的理论，一般有两种学说：一，成瘤学说，即各种息肉均有癌变的可能，被公认。二，是新生癌学说，认为不经腺瘤过程，在致癌因素的作用下由正常粘膜直接癌变。一般学者普遍认为随着腺瘤息肉体积的长大，癌变率也会随之增加，癌变率10%到20%，广基息肉比有蒂息肉易于癌变，高位的息肉要比在直肠内的息肉易癌变。病理组织学分析，管状腺瘤癌变率较低在5%，混合型腺瘤癌变率20%，绒毛状腺瘤癌变率为50%以上，无蒂息肉癌变率明显大于有蒂息肉，息肉一经发现即便是小腺瘤也应当及时切除。目前由于微小腺瘤的发现，小腺瘤的癌变率高达73%，这是在成瘤学说影响下提出来。
