食管癌的发生与多种因素相关，化学物质方面亚硝胺、霉菌等可增加风险；饮食习惯上长期吸烟饮酒、饮食过热过快过粗等易诱发；遗传因素使家族成员患病风险更高；营养因素中缺乏维生素、微量元素、动物蛋白和新鲜蔬果会影响；食管的其他疾病如慢性炎症、白斑等也与食管癌发生有关，不同年龄、性别人群受各因素影响情况有别但均需关注相关风险。
一、化学物质因素
（一）亚硝胺类
亚硝胺是一类很强的致癌物质，研究发现食管癌高发区的饮水、粮食和蔬菜中的亚硝胺含量明显高于低发区。其在人体胃内可被合成，而胃内的酸性环境和微生物作用可能促进亚硝胺的形成，长期摄入含亚硝胺的物质会增加患食管癌的风险。不同年龄人群对亚硝胺的易感性可能不同，一般来说，长期接触亚硝胺相关环境或食物的人群，包括年龄较大、有长期不良饮食习惯（如长期食用腌制食品等）的人群，患食管癌的几率相对更高。
（二）霉菌
某些霉菌有致癌作用，如黄曲霉毒素等。食管内的霉菌感染可能与食管癌的发生有关，霉变的食物中常存在这些霉菌，长期食用霉变食物的人群，霉菌产生的毒素可能会损伤食管黏膜，导致细胞发生异常增生，进而增加食管癌的发病风险。不同性别在接触霉变食物的概率上可能有一定差异，但总体而言，长期食用霉变食物是共同的风险因素，尤其对于有长期食用霉变食物习惯的人群，无论年龄大小都需警惕。
二、饮食习惯因素
（一）长期吸烟与饮酒
吸烟和饮酒是食管癌的重要危险因素。香烟燃烧产生的多种致癌物质可通过口腔、食管进入体内，长期吸烟会损伤食管黏膜，使食管黏膜发生增生、间变等，增加癌变几率。而酒精本身虽不是直接致癌物质，但它是一种有机溶剂，可促进致癌物质的吸收，还能损伤食管黏膜，导致黏膜炎症和修复，长期大量饮酒的人群，食管长期受到酒精的刺激，患食管癌的风险明显升高。男性通常吸烟饮酒的比例相对较高，所以男性患食管癌的风险可能在一定程度上相对高于女性，但这也不是绝对的，女性长期吸烟饮酒同样会增加患病风险，不同年龄阶段的人群，长期吸烟饮酒对食管的损伤累积效应不同，年龄越大、吸烟饮酒时间越长，风险越高。
（二）饮食过热、过快及过粗
长期进食过热的食物会烫伤食管黏膜，反复的损伤和修复过程可能引起食管黏膜的异型增生，增加癌变可能。进食过快会使食管来不及充分消化和适应食物，也可能对食管黏膜造成机械性损伤。过粗的食物可能会划破食管黏膜，长期如此会导致食管黏膜的慢性炎症，进而增加食管癌的发生风险。不同年龄人群对过热、过快、过粗饮食的耐受和损伤修复能力不同，老年人各方面机能相对较弱，更易受到这些不良饮食方式的影响，儿童由于食管等消化系统发育不完全，若有此类不良饮食习惯也会对食管造成损伤，但相对成年人来说，儿童阶段的不良习惯若能及时纠正，损伤可能有一定的可逆性，但仍需重视。
三、遗传因素
食管癌具有一定的遗传易感性，某些遗传基因突变或遗传易感性位点可能使个体更容易患食管癌。如果家族中有食管癌患者，那么家族中的其他成员患食管癌的风险会比一般人群高。遗传因素在不同年龄人群中的影响可能通过家族基因的传递来体现，例如家族中若有年轻成员携带相关易感基因，可能在相对较早的年龄就出现食管癌的发病倾向，而年龄较大的家族成员可能由于长期积累的其他风险因素，患病几率也相对增加。
四、营养因素
（一）缺乏某些维生素和微量元素
缺乏维生素A、维生素C、维生素E以及钼、锌、硒等微量元素与食管癌的发生有关。维生素具有抗氧化等作用，可保护食管黏膜免受损伤，微量元素参与机体的多种代谢过程，对维持食管黏膜的正常结构和功能至关重要。例如，钼是硝酸盐还原酶的组成成分，缺乏钼会影响亚硝酸盐的代谢，进而可能增加食管癌风险。不同性别在营养摄入方面可能存在一定差异，比如女性可能在某些维生素的摄入上相对更易出现不足，而不同年龄人群由于生长发育、代谢等情况不同，对营养的需求和摄入情况不同，儿童时期若营养不均衡，可能影响食管等器官的正常发育，增加患病风险；老年人由于消化吸收功能下降等原因，也容易出现营养缺乏，从而增加患食管癌的可能性。
（二）缺乏动物蛋白和新鲜蔬果
长期缺乏动物蛋白会导致机体营养状况不佳，影响食管黏膜的修复和正常功能。而新鲜蔬果中富含维生素、矿物质和膳食纤维等，可促进肠道蠕动，减少有害物质在体内的停留时间，对食管黏膜有保护作用。长期缺乏新鲜蔬果的人群，食管黏膜受到的保护减少，患食管癌的风险升高。不同年龄人群在获取动物蛋白和新鲜蔬果的便利性和摄入量上不同，儿童时期若挑食、偏食导致动物蛋白和新鲜蔬果摄入不足，会影响身体发育和食管健康；老年人若因经济、行动不便等原因导致这类食物摄入不足，也会增加患病风险，且女性和男性在日常饮食偏好上可能影响这类营养的摄入情况，比如女性可能相对更注重蔬果摄入，但也可能存在不均衡的情况。
五、食管的其他疾病因素
（一）食管慢性炎症
如反流性食管炎，长期的胃酸反流会刺激食管黏膜，引起食管黏膜的慢性炎症，食管黏膜在反复的炎症刺激下，上皮细胞可能发生异型增生，进而增加食管癌的发生风险。不同年龄人群患反流性食管炎的几率不同，老年人由于食管下括约肌功能减退等原因，更容易出现反流性食管炎；儿童时期若有特殊的食管结构异常或其他因素导致反流，也可能引发食管炎症，但相对较少见。男性和女性在反流性食管炎的患病几率上可能没有明显的性别差异，但具体情况可能因个体差异而异，而长期患有反流性食管炎的患者无论年龄、性别，都需要积极治疗，以降低食管癌的发生风险。
（二）食管白斑
食管白斑被认为是一种癌前病变，是由于食管黏膜过度角化引起的白色斑块状病变，若不及时治疗，部分白斑可能会发展为食管癌。食管白斑的发生可能与长期的局部刺激有关，如吸烟、饮酒、过热饮食等，不同年龄人群都可能出现食管白斑，年龄较大、有长期不良刺激因素的人群患食管白斑后发展为食管癌的风险相对更高，男性和女性在食管白斑的患病几率上无明显特定差异，但长期存在食管白斑的患者需要密切监测，以便早期发现可能的癌变情况。
