肝昏迷分为前驱期、昏迷前期、昏睡期和昏迷期，各期有不同症状，且会造成对神经系统不可逆损伤、全身器官功能影响，最终可危及生命，不同人群在各期表现及受后果影响程度有差异。
一、肝昏迷的症状
（一）前驱期
1.轻度性格改变：不同年龄、性别、生活方式及病史的人群表现可能有差异。比如患有肝硬化等基础肝病的患者，可能会出现欣快激动或淡漠少言等情况，儿童患者可能在原本活泼的性格上变得较为沉默寡言，而年轻患者可能会有情绪易波动的表现。
2.行为异常：例如行为较以往显得古怪，像随地便溺等，对于有基础肝病的老年患者可能更易被家人察觉异常行为，因为其生活习惯相对固定，行为改变更易被发现。
3.睡眠倒错：睡眠时间紊乱，夜间难以入睡，白天嗜睡，不同人群因自身生物钟及基础疾病影响程度不同，表现有轻有重。一般基础疾病较为严重的患者睡眠倒错情况可能更明显。
（二）昏迷前期
1.意识错乱：对时间、空间、人物的概念出现混乱，比如不记得自己身处何地、当前是什么时间等，性别差异可能不明显，但不同年龄人群表现不同，儿童患者可能更难准确表达对时间等概念的认知，老年患者可能因记忆力等衰退而更易出现此类意识错乱情况。
2.行为失常：定向力障碍，比如不知道自己所在场所的具体方位等，行为上可能出现乱写乱画等无目的行为，有基础肝病的患者若处于此期，其日常活动会受到较大影响，生活难以自理。
3.睡眠障碍：睡眠质量进一步下降，失眠情况加重，基础疾病较重的患者可能会出现持续的睡眠困难，严重影响身体恢复。
4.腱反射亢进：神经系统检查可发现腱反射活跃，不同年龄、性别患者由于神经系统基础不同，腱反射亢进的表现程度可能有差异，一般来说老年患者腱反射亢进可能相对更难被自身察觉，但通过专业检查可明确。
（三）昏睡期
1.昏睡状态：大部分时间处于昏睡状态，但可被唤醒，唤醒后能简单作答，但旋即又入睡，患有严重肝病的患者此期身体状态较差，昏睡情况频繁，影响身体机能。
2.精神错乱：精神方面错乱表现加重，可能出现幻觉等情况，不同人群对幻觉的感知和表现不同，年轻患者可能会对幻觉有更强烈的情绪反应，而老年患者可能相对较为平静但仍能察觉到异常。
3.肌张力增高：肌肉张力升高，活动受限，基础疾病导致身体虚弱的患者肌张力增高会使活动更加困难，生活完全需要他人照料。
（四）昏迷期
1.昏迷：意识完全丧失，不能被唤醒，各种反射逐渐消失，不同患者进入昏迷期的速度和表现不同，有严重基础肝病的患者可能很快进入深度昏迷状态。
2.各种反射消失：如角膜反射、瞳孔反射等消失，此期患者生命体征可能也会出现不稳定情况，对于老年患者或有其他基础疾病的患者，生命体征不稳定的风险更高，需要密切监测。
二、肝昏迷的后果
（一）对神经系统的不可逆损伤
1.脑功能永久性损害：长期处于肝昏迷状态会导致大脑细胞受损严重，影响大脑的正常功能。不同年龄人群受损后恢复能力不同，儿童大脑处于发育阶段，受损后恢复相对困难，可能会影响智力发育等；老年患者本身大脑功能有一定衰退，肝昏迷造成的损伤会进一步加重脑功能衰退，导致认知障碍等永久性损害。
2.神经传导异常：神经系统的传导通路受到破坏，导致神经信号传递紊乱，性别差异不明显，但不同生活方式的患者由于日常活动和身体状态不同，神经传导异常带来的影响程度不同，例如长期卧床的患者神经传导异常可能会加重肌肉萎缩等情况。
（二）对全身器官功能的影响
1.肝脏功能进一步恶化：肝昏迷会加重肝脏的负担，导致肝脏细胞进一步坏死，基础肝病患者本身肝脏功能已受损，肝昏迷会使病情雪上加霜，比如肝硬化患者肝昏迷后肝硬化可能会加速进展。
2.肾功能损害：由于肝脏功能衰竭，体内代谢产物不能正常排出，影响肾脏的血液灌注等，导致肾功能受损，出现少尿、无尿等情况，不同年龄患者肾脏基础不同，老年患者肾脏功能本身相对较弱，肝昏迷后更易出现肾功能损害。
3.心血管系统紊乱：可引起心率失常、血压波动等情况，有基础心血管疾病的患者在肝昏迷时心血管系统紊乱的风险更高，比如本身有冠心病的患者可能会诱发心绞痛等心血管事件，性别差异在心血管系统反应上可能不突出，但不同生活方式的患者如长期吸烟的患者心血管系统耐受能力较差，更易出现心血管紊乱情况。
（三）危及生命
如果肝昏迷不能得到及时有效的治疗，患者最终可能会因多器官功能衰竭等原因而死亡，无论年龄、性别、生活方式如何，肝昏迷发展到晚期都会严重威胁生命，尤其是有严重基础肝病且身体状况较差的患者，死亡风险更高。
