产后抑郁症在情绪方面表现为持续低落、焦虑不安，认知方面有注意力不集中、自我评价降低，行为方面呈活动减少、社交退缩，躯体方面存在睡眠障碍、疲劳乏力，这些表现与产后体内激素水平变化、对新角色不适应、育儿压力等多因素相关且相互影响形成恶性循环。
持续低落：产后抑郁症患者常出现显著而持久的情绪低落，这种低落情绪可能持续数周甚至数月。例如，患者整天处于闷闷不乐、悲伤沮丧的状态，对以往感兴趣的事情也提不起兴致。这种情绪不受环境等因素的明显影响，与正常产后的短暂情绪波动不同，正常产后情绪波动通常持续时间较短且程度较轻。从生理角度看，可能与产后体内激素水平急剧变化有关，雌激素、孕激素等在产后迅速下降，影响神经递质的平衡，如5-羟色胺等神经递质水平降低可能导致情绪低落。
焦虑不安：会表现出过度的焦虑，担心自己无法胜任母亲角色，害怕宝宝出现健康问题等。比如频繁担忧宝宝的喂养、睡眠等情况，总是处于紧张、不安的状态，心跳加快、呼吸急促等躯体症状也可能伴随出现。焦虑的产生可能与对新角色的不适应、对未来育儿生活的不确定感以及自身身体恢复等多方面因素相关。
认知方面
注意力不集中：患者难以集中注意力，无论是照顾宝宝还是进行日常活动时，都容易分心。例如在给宝宝喂奶时，容易走神，忘记下一步该做什么。这可能是因为情绪低落和焦虑影响了大脑的认知功能，使得大脑的信息处理和聚焦能力下降。从神经机制上推测，可能与大脑前额叶等区域的功能异常有关，这些区域在注意力调控中起重要作用，而产后激素变化等因素可能干扰了这些区域的正常功能。
自我评价降低：患者会过度贬低自己，觉得自己是不合格的母亲，没有能力照顾好宝宝，对自己的能力、外貌等多方面进行负面评价。例如认为自己身材走样无法恢复，育儿技能欠缺等。这种自我评价降低可能源于产后身体形象的变化、育儿压力以及社会角色转变带来的不适应，长期的负面自我评价进一步加重了抑郁情绪，形成恶性循环。
行为方面
活动减少：表现为活动量明显减少，变得懒惰、不愿动弹，可能长时间卧床或坐着，对以往积极参与的社交活动、家务等都缺乏兴趣和动力去参与。这与情绪低落导致的动力缺乏有关，大脑神经递质的变化影响了患者的动机系统，使得患者缺乏启动和维持活动的能量。同时，身体上可能因为产后身体虚弱等因素也会加重这种活动减少的情况，但情绪因素是主要的驱动因素。
社交退缩：逐渐回避与家人、朋友的社交接触，不愿意出门，害怕与人交流。比如拒绝参加以往喜欢的聚会，减少与亲朋好友的联系。社交退缩一方面是因为患者内心的抑郁情绪使其对社交感到疲惫和无趣，另一方面也是自我评价降低导致害怕被他人评价的结果。这会进一步孤立患者，使抑郁情绪得不到有效的社会支持来缓解。
躯体方面
睡眠障碍：常见入睡困难、睡眠浅、易惊醒等睡眠问题。产后抑郁症患者往往夜间难以入睡，即使入睡也容易从睡眠中醒来，且醒来后难以再次入睡。睡眠障碍与情绪紊乱密切相关，抑郁情绪会干扰睡眠-觉醒周期，而睡眠不足又会加重抑郁症状。从激素调节角度看，褪黑素等与睡眠相关的激素分泌可能受到影响，产后激素水平的变化波及到与睡眠调节有关的内分泌系统，导致睡眠障碍的发生。
疲劳乏力：经常感到身体疲惫，即使没有进行大量活动也会觉得浑身无力。这种疲劳感是多方面因素综合作用的结果，情绪低落导致身体的能量消耗模式改变，神经递质失衡影响了身体的代谢功能，同时睡眠障碍也会使人在醒来后仍感觉疲惫不堪，长期的疲劳又会加重患者的抑郁和焦虑情绪，形成恶性循环。
