食管癌晚期症状因肿瘤侵犯范围、转移情况及患者个体差异有所不同，主要表现为吞咽功能严重障碍、剧烈疼痛、多部位转移症状、全身消耗及并发症，严重影响生活质量。
一、吞咽困难加重。随着食管肿瘤持续生长，管腔逐渐狭窄甚至闭塞，患者从吞咽固体食物困难进展为无法吞咽半流质、流质食物，甚至唾液无法下咽，导致频繁呛咳、误吸，引发吸入性肺炎。老年患者因基础吞咽功能退化（如帕金森病、脑卒中后遗症），吞咽困难可能更早出现，需尽早通过营养支持（如鼻饲、肠内营养）维持生命体征，预防脱水与电解质紊乱。
二、疼痛症状。疼痛以胸骨后或背部持续性疼痛为主，随肿瘤侵犯深度增加而加剧，夜间或空腹时疼痛加重，可能放射至肩胛部、上肢，影响睡眠。若肿瘤侵犯气管或支气管，可出现气管食管瘘，导致进食时剧烈呛咳、发热、肺部感染；若侵犯喉返神经，可引起声音嘶哑、饮水呛咳，此类患者需避免经口饮水，防止窒息。
三、转移相关症状。颈部或锁骨上淋巴结转移时，可触及无痛性肿大淋巴结，质地硬、活动度差；肺转移表现为持续性咳嗽、咳痰带血、呼吸困难，长期吸烟者需警惕与肺癌转移的鉴别；肝转移伴随右上腹隐痛、黄疸（皮肤巩膜发黄）、肝区叩痛；骨转移以腰背部、髋部疼痛显著，夜间加重，易发生病理性骨折，需使用镇痛药物缓解疼痛，同时进行骨密度监测，预防骨折风险。
四、全身消耗与并发症。肿瘤快速消耗机体营养，患者出现极度消瘦、贫血（血红蛋白降低）、低蛋白血症（血浆白蛋白＜30g/L），伴随乏力、活动耐力下降，日常生活能力严重受限。长期营养不良导致免疫力低下，易发生肺部感染、尿路感染，表现为发热、咳痰、尿频尿急；肿瘤侵蚀血管可引起呕血或黑便（柏油样便），严重时导致失血性休克，需紧急止血；部分患者因食管穿孔引发纵隔炎，出现高热、胸痛、呼吸困难，需立即住院治疗。
五、特殊人群注意事项。老年患者因基础疾病（如糖尿病、心脏病），吞咽困难或疼痛症状可能掩盖病情进展，建议定期复查肿瘤标志物与影像学检查；长期饮酒、吸烟患者食管鳞癌风险高，转移至肝、肺的可能性增加，需加强肺部CT、腹部超声监测；儿童患者罕见，但需警惕因先天性食管畸形基础上的肿瘤风险，表现可能为喂养困难、体重不增，需尽早排查病因。
