胰岛素按作用时间分类包括超短效胰岛素、短效胰岛素、中效胰岛素、长效胰岛素等。
1.超短效胰岛素
起效迅速，一般注射后15分钟内起效，高峰出现早，作用持续时间短。主要用于控制餐后高血糖，可在餐前即时注射，或餐后立即注射，能更好地模拟生理性胰岛素分泌，减少餐后血糖波动。
2.短效胰岛素
起效时间约30-60分钟，高峰在2-4小时，持续时间约5-8小时。如常规胰岛素（正规胰岛素），可用于皮下、肌内、静脉注射，主要控制一餐饭后的高血糖。
3.中效胰岛素
起效时间约2-4小时，高峰在4-12小时，持续时间约14-18小时。常见的有低精蛋白锌胰岛素等，一般为皮下注射，可提供基础胰岛素的部分作用，补充基础血糖的控制。
4.长效胰岛素
起效缓慢，一般注射后3-4小时起效，无明显高峰，作用持续时间长达20-24小时。例如甘精胰岛素，皮下注射后数小时起效，能提供平稳的基础胰岛素水平。
在特殊人群方面，儿童使用胰岛素时需更加谨慎，要根据儿童的年龄、体重、血糖情况等精准调整胰岛素剂量，由于儿童处于生长发育阶段，超短效或短效胰岛素可能更适合用于控制餐后血糖，同时要密切监测血糖变化，避免低血糖发生。
