多数轻微拉肚子在注意补水和休息的情况下，不吃药也能慢慢自愈。
如果是受凉、饮食不当或轻微病毒感染引起的拉肚子，次数不多、精神状态尚可，只要及时补充温水或淡盐水，避免脱水，清淡饮食，肠道通常可以自行恢复。这类腹泻大多持续一到三天会逐渐缓解，身体自身的免疫力能清除轻微刺激，让肠道功能恢复正常，不一定需要立刻用药。但要注意观察大便性状和自身感受，不要硬扛。
不过并不是所有拉肚子都能自愈，细菌感染、食物中毒或腹泻严重时，不吃药可能会加重病情。如果大便带血带脓、伴随高烧、剧烈腹痛，或是上吐下泻完全无法进食喝水，就很难自行好转。拖延不治还可能导致严重脱水、电解质紊乱，出现乏力、心慌、头晕等症状，反而对身体伤害更大，这时必须及时干预。
如果腹泻持续超过两天不见好转、次数频繁、出现口干尿少、头晕乏力等脱水表现，或伴随高烧、腹痛剧烈、便血，应及时就医检查，明确是病毒还是细菌感染，对症治疗，避免延误成慢性肠胃问题或严重脱水。
