腰椎间盘突出症的检查包括体格检查、影像学检查和电生理检查。体格检查中的直腿抬高试验及加强试验对其有较高特异性，下肢感觉、肌力及反射检查可发现受累神经根相关表现；影像学检查中X线可发现脊柱力学改变等，CT能显示椎间盘及周围结构情况，MRI对诊断较准确；电生理检查的肌电图可测神经根支配肌肉电活动，神经传导速度可判断神经传导功能，不同人群检查表现有一定差异。
一、体格检查
1.直腿抬高试验及加强试验：患者仰卧，伸膝，被动抬高患肢。正常人神经根有4mm的滑动度，下肢抬高到60°-70°始感腘窝不适。腰椎间盘突出症患者神经根受压或粘连使滑动度减少或消失，抬高在60°以内即可出现坐骨神经痛，称为直腿抬高试验阳性。在直腿抬高试验阳性时，缓慢降低患肢高度，待放射痛消失，再被动背屈患肢踝关节以牵拉坐骨神经，如又出现放射痛，称为加强试验阳性。此检查对腰椎间盘突出症有较高的特异性。不同年龄、性别、生活方式的人群进行该检查时表现可能有差异，例如长期从事重体力劳动的人群腰椎稳定性可能较差，试验阳性率可能相对更高，但具体需结合个体实际情况判断。
2.下肢感觉、肌力及反射检查：腰椎间盘突出症可导致受累神经根支配区域的感觉异常、肌力下降及反射改变。如腰4-5椎间盘突出累及腰5神经根时，小腿前外侧及足背内侧皮肤感觉减退，拇长伸肌肌力下降；跟腱反射一般不受影响，而腰5-骶1椎间盘突出累及骶1神经根时，外踝附近及足外侧皮肤感觉减退，足跖屈肌力减弱，跟腱反射可减弱或消失。不同年龄阶段人群的神经反射等表现可能有一定生理差异，儿童的神经反射发育尚不完善，与成人表现不同，需结合儿童具体年龄阶段判断。
二、影像学检查
1.X线检查
常规X线片：可发现腰椎生理前凸减小、腰椎侧弯等脊柱力学改变，但对腰椎间盘突出症本身的直接诊断价值有限，不过可用于排除其他骨性病变，如腰椎结核、肿瘤等。不同性别、年龄人群的正常腰椎X线表现有一定差异，女性骨盆相对较宽，腰椎X线表现可能与男性不同；儿童处于生长发育阶段，腰椎X线表现与成人有明显区别，如椎体、椎间隙等结构的形态和比例不同。
过伸过屈位X线片：可观察腰椎的稳定性，对于怀疑有腰椎不稳的患者有一定意义。生活方式不同的人群，如长期伏案工作者和长期从事重体力劳动的人群，腰椎稳定性可能不同，过伸过屈位X线片表现也会有差异。
2.CT检查：能清晰显示椎间盘突出的部位、大小、形态和神经根、硬膜囊受压的情况，还可显示黄韧带肥厚、小关节增生、椎管狭窄等情况。CT检查对于腰椎间盘突出症的诊断有较高的准确性，不同年龄、性别患者的CT表现基本相似，但儿童由于脊柱发育尚未成熟，CT图像解读需更加谨慎，要注意与正常发育结构区分。
3.磁共振成像（MRI）检查：MRI可全面观察腰椎间盘是否突出、突出的程度及对脊髓、神经根的压迫情况，还能显示椎间盘退变情况等。它是诊断腰椎间盘突出症较为准确的影像学检查方法，对软组织的分辨率高。不同年龄人群的椎间盘MRI表现有一定特点，儿童的椎间盘相对较厚，随着年龄增长椎间盘逐渐退变，信号等表现会发生变化；女性在不同生理周期，椎间盘的MRI表现可能无明显特异性改变，但整体与男性类似。
三、电生理检查
1.肌电图：通过测定神经根所支配的肌肉的电活动，判断神经根受损情况。腰椎间盘突出症时，受累神经根支配的肌肉可出现失神经支配电位，如出现纤颤电位、正锐波等。不同年龄、性别患者的肌电图表现基本遵循神经-肌肉电生理变化规律，但儿童的肌肉、神经发育未成熟，肌电图结果解读需结合儿童发育阶段综合判断。
2.神经传导速度：可判断神经传导功能是否正常，有助于确定神经受损的部位和程度。对于腰椎间盘突出症导致的神经根受压引起的神经传导速度改变有一定的诊断价值，不同生活方式人群的神经传导速度可能因腰椎周围组织状态不同而有差异，如长期运动锻炼的人群神经传导功能可能相对较好。
