腰椎间盘突出症的检查包括体格检查、影像学检查和神经系统检查。体格检查有视诊、触诊、直腿抬高试验及加强试验、股神经牵拉试验；影像学检查有X线（常规正侧位片、动力位片）、CT、MRI；神经系统检查包括感觉、运动、反射检查，检查时需考虑儿童、老年患者特殊情况，结合各项检查综合判断病情。
触诊：检查腰部肌肉紧张度，腰椎间盘突出症患者腰部肌肉常呈紧张状态；按压腰椎棘突及椎旁组织，了解有无压痛，一般在病变椎间盘相应的棘突间及椎旁有明显压痛，且压痛可向臀部及下肢放射。
直腿抬高试验及加强试验：患者仰卧，双腿伸直，被动抬高患侧下肢，正常时可抬高70°-90°无疼痛，若抬高小于70°且出现下肢放射性疼痛为直腿抬高试验阳性；加强试验则是在直腿抬高试验阳性时，缓慢降低患肢高度至疼痛缓解，再被动背屈踝关节，若又出现疼痛则为加强试验阳性，这是诊断腰椎间盘突出症较有意义的体征，主要是因为神经根受牵拉时刺激症状加重。
股神经牵拉试验：患者取俯卧位，患肢膝关节完全伸直，检查者将伸直的下肢抬高，使髋关节过伸，若股神经支配区域出现疼痛为阳性，多见于腰椎间盘突出症发生在腰2-3、腰3-4节段时。
影像学检查
X线检查：
常规正侧位片：可观察腰椎的生理曲度，正常腰椎生理前凸，腰椎间盘突出症患者常出现生理前凸减小或消失；还能看到椎间隙有无狭窄，椎间隙狭窄是腰椎间盘退变的表现之一，因为椎间盘退变后高度降低，椎间隙变窄；同时可发现椎体有无骨质增生等退变表现，骨质增生可能是机体为适应椎间盘退变等情况出现的代偿性改变，但对腰椎间盘突出症的诊断有辅助意义。
动力位片：能观察腰椎的稳定性，若存在腰椎不稳，对判断病情有一定帮助，但一般不作为首选检查。
CT检查：
可以清晰地显示椎间盘突出的部位、大小、形态以及神经根、硬膜囊受压的情况，能看到椎间盘向椎管内突出的影像，还能观察到椎管内其他结构如黄韧带是否肥厚等，对腰椎间盘突出症的定位诊断很有价值，能明确突出物与周围组织的关系。
对于一些复杂情况的诊断有重要意义，比如判断是否存在多个节段的椎间盘突出等。
磁共振成像（MRI）检查：
是目前诊断腰椎间盘突出症较为准确的方法，它可以多方位、多序列成像，能清晰显示脊髓、马尾神经及椎间盘的形态结构。
能观察到椎间盘突出的髓核与周围组织的关系，包括对脊髓和神经根压迫的程度等，还能发现椎间盘的退变情况以及脊髓有无变性等改变，对制定治疗方案有重要指导作用。
神经系统检查
感觉检查：检查下肢不同神经支配区域的感觉，如L5神经根支配区为小腿外侧及足背内侧，S1神经根支配区为小腿后外侧及足底外侧等，通过触觉、痛觉等检查，了解有无感觉减退或过敏，腰椎间盘突出症压迫相应神经根时会出现其所支配区域的感觉异常。
运动检查：观察下肢肌肉力量，如踝背伸肌（L5神经根支配）、踝跖屈肌（S1神经根支配）等的力量，腰椎间盘突出症患者受压神经根所支配的肌肉可能出现力量减弱，严重时可导致肌肉萎缩等情况。
反射检查：常见的有膝反射（L3-L4神经根支配）、跟腱反射（S1神经根支配）等，腰椎间盘突出症时相应神经根受压可出现膝反射或跟腱反射减弱或消失等改变。
对于儿童患者，检查时要注意安抚儿童情绪，避免因不配合影响检查结果；对于老年患者，要考虑其可能存在的基础疾病对检查的影响，如骨质疏松等可能会影响X线等检查的判断，检查过程中要注意动作轻柔，避免加重患者不适。在进行各项检查时，都要结合患者的症状、体征等综合判断，以明确是否患有腰椎间盘突出症以及病情的严重程度等。
