1型糖尿病是胰岛β细胞数量显著减少和消失所导致的胰岛素分泌显著下降或缺失。2型糖尿病为胰岛素调控葡萄糖代谢能力的下降(胰岛素抵抗)伴随胰岛β细胞功能缺陷所导致的胰岛素分泌减少(或相对减少)。
1型糖尿病具有以下特点:发病年龄通常小于30岁;起病较急,三多一少症状明显;以酮症或酮症酸中毒起病;体型非肥胖;空腹或餐后的血清C肽浓度明显降低;出现自身免疫标记:如谷氨酸脱羧酶抗体(GADA)、胰岛细胞抗体(ICA)、人胰岛细胞抗原2抗体(IA-2A)、锌转运体8抗体(ZnT8A)等;常需要胰岛素治疗,且对胰岛素敏感。
2型糖尿病多发生在40岁以上成年人和老年人;起病隐匿,症状不典型;肥胖;空腹或餐后的血清C肽浓度可降低,但往往不如1型糖尿病明显,部分患者正常或偏高;长期应用口服药降糖治疗。